Bertha von Suttner: Die Waffen nieder! // Eine Lebensgeſchichte

 43. Drittes Buch.  1864. // 17. Abſchnitt

Neujahr 1866. Wieder ſaßen wir alle — bei Punſch und Faſchingkrapfen
— um meines Vaters Tiſch verſammelt, als die erſte Stunde dieſes
verhängnisvollen Jahres ſchlug. Es war ein heiteres Feſt. Zugleich mit
Sylveſter feierten wir eine Verlobung: Konrad und Lilli. Als der Zeiger
auf Zwölf wies und auf der Straße einige Freudenſchüſſe losgingen,
umſchlang mein unternehmender Vetter das neben ihm ſitzende Mädchen,
preßte — zu unſer aller Staunen — einen Kuß auf ihre Lippen und
fragte dann:

„Willſt Du mich in 66?“

„Ja — ich will,“ antwortete ſie; „ja — ich hab’ Dich lieb,
Konrad.“ Das war nun von allen Seiten ein Gläſer-erklingen-laſſen und
umarmen und Händeſchütteln, und Glück- und Segenwünſchen ohne Ende:

„Das Brautpaar ſoll leben“ — „Konrad und Lilli — hoch!“
— „Gott ſegne eueren Bund, Kinder“ — „Gratuliere herzlichſt,
Vetter“ — „Sei glücklich, Schweſter“ und ſo weiter und ſo
weiter. Eine freudige und gerührte Stimmung bemächtigte ſich unſer
aller. Vielleicht nicht bei allen ganz neidlos; denn ſo wie der Tod das
traurigſte und bedauernswerteſte Ereignis abgibt, ſo iſt die Liebe —
die zum lebenſchaffenden Bunde ſanktionierte Liebe — das fröhlichſte
und beneidenswerteſte. Ich konnte zwar von Neid nichts ſpüren, denn mir
war das der neuen Braut erſt verheißene Glück ſchon zum wirklichen und
feſten Beſitz geworden; es beſchlich mich eher ein Gefühl des Zweifels:
„So ein vollkommenes Glück, wie es mir von Friedrich bereitet wird,
kann wohl der armen Lilli kaum zu teil werden … Konrad iſt zwar ein
allerliebſter Menſch, aber — es gibt {nur einen} Friedrich!“

Mein Vater machte dem Gratulationstumult ein Ende, indem er mit dem an
ſeinem kleinen Finger befindlichen Siegelring an das Glas klopfte und
ſich zum ſprechen erhob:

„Meine lieben Kinder und Freunde“ — ſagte er ungefähr — „das
Jahr ſechsundſechzig fängt gut an. Mir bringt es ſchon in der erſten
Stunde die Erfüllung eines Lieblingswunſches — denn auf den Konrad
als Schwiegerſohn hatte ich es lange abgeſehen. Hoffen wir, daß dieſes
freundliche Jahr auch unſere Roſa unter die Haube und euch — Martha
und Tilling — einen Storchbeſuch bringt … Ihnen, Doktor Breſſer,
ſoll es zahlreiche Patienten verſchaffen — was zwar mit den vielen
Geſundheitswünſchen, die heute ausgetauſcht werden, nicht recht klappt
… und Dir, liebe Marie, beſcheere es — vorausgeſetzt, daß es Dir
beſtimmt ſei, ich kenne und ehre Deinen Fatalismus — einen Haupttreffer,
oder einen vollſtändigen Ablaß, oder was Du Dir ſonſt wünſchen magſt;
… Dich, mein Otto, beſchenke es mit zahlreicher „Eminenz“ zu
Deiner Schlußprüfung und mit allen möglichen ſoldatiſchen Tugenden
und Kenntniſſen, damit Du einſt eine Zierde der Armee und der Stolz
Deines alten Vaters werdeſt … Letzterem muß ich doch auch einiges
Gute zukommen laſſen, und da dieſer keine höheren Wünſche kennt,
als das Wohl und den Ruhm Öſterreichs, ſo möge das kommende Jahr dem
Lande einen großen Gewinn bringen — die Lombardei oder — was weiß
ich? — die Provinz Schleſien … Man kann nicht wiſſen, was ſich da
alles vorbereitet — es iſt gar nicht unmöglich, daß wir dieſes,
der großen Maria Thereſia entwendete Land den frechen Preußen wieder
abnehmen“ …

Ich erinnere mich, daß der Schluß von meines Vaters Trinkrede „eine
Kälte“ verbreitete. Die Lombardei und Schleſien — wahrlich, nach
dieſen fühlte niemand unter uns ein dringendes Bedürfnis. Und der
darunter verſteckte Wunſch: „Krieg“ — alſo neuer Jammer, neue
Todesqual — der ſtimmte ſchon gar nicht zu der weichen Fröhlichkeit,
welche dieſe, durch einen neuen Liebesbund geweihte Stunde, in unſeren
Herzen wachgerufen. Ich erlaubte mir ſogar eine Entgegnung:

„Nein, lieber Vater — für die Italiener und für die Preußen
iſt heute auch Neujahr … da wollen wir ihnen kein Verderben
wünſchen. Mögen im Jahre 66 und in den folgenden alle Menſchen beſſer,
{einträchtiger} und glücklicher werden!“

Mein Vater zuckte die Achſeln!

„O, Du Schwärmerin,“ ſagte er mitleidig.

„Durchaus nicht,“ nahm mich Friedrich in Schutz. „Der von Martha
ausgedrückte Wunſch beruht nicht auf Schwärmerei — denn ſeine
Erfüllung iſt uns wiſſenſchaftlich verbürgt. Beſſer und einträchtiger
und glücklicher werden die Menſchen beſtändig — ſeit den Uranfängen
bis auf heute. Aber ſo unmerklich langſam, daß eine kleine Spanne Zeit,
wie ein Jahr, kein ſichtbares Vorwärtsſchreiten aufweiſen kann.“

„Wenn Ihr ſo feſt an den ewigen Fortſchritt glaubt,“ warf mein Vater
ein. „warum dann euer häufiges Klagen über Reaktion, über Rückfall
in die Barbarei?“ …

„Weil“ — Friedrich zog einen Bleiſtift aus der Taſche und zeichnete
auf ein Blatt Papier eine Spirale — „weil der Gang der Civiliſation
ſo beſchaffen iſt wie dieſes … Bewegt ſich dieſe Linie, trotz ihrer
gelegentlichen Rückwärtskrümmungen, nicht ſicher voran? Das beginnende
Jahr kann freilich eine der Krümmungen vorſtellen, beſonders wenn, wie
es den Anſchein hat, wieder ein Krieg geführt werden ſollte. So etwas
ſchleudert die Kultur — in jeder, in materieller wie in moraliſcher
Beziehung — immer wieder um ein gutes Stück zurück.“

„Du ſprichſt nicht wie ein Soldat, mein lieber Tilling.“

„Ich ſpreche von einer allgemeinen Sache, mein lieber
Schwiegervater. Darüber kann meine Anſicht eine richtige oder falſche
ſein, — ob ſie nun eine ſoldatiſche ſei oder nicht, iſt eine andere
Frage. Wahrheit gibt es doch überall nur eine … Wenn ein Ding rot iſt
— ſoll es einer grundſätzlich blau nennen, wenn er eine blaue Uniform,
und ſchwarz, wenn er eine ſchwarze Kutte trägt?“

„Eine — was?“ Mein Vater pflegte, wenn ihm eine Diskuſſion nicht
recht genehm war, etwas Schwerhörigkeit hervorzukehren. Auf ſolches
„was“ die ganze Rede zu wiederholen — dazu hatten die wenigſten
Leute die Geduld und man gab den Streit lieber auf.

Noch in der ſelben Nacht, nachdem wir nach Hauſe gekommen, nahm ich
meinen Mann ins Verhör:

„Was haſt Du meinem Vater geſagt? … Daß es allen Anſchein habe,
man würde ſich in dieſem Jahre wieder ſchlagen? Ich will Dich in keinen
Krieg mehr ziehen laſſen, ich {will} nicht“ …

„Was hilft dieſes leidenſchaftliche „ich will“, meine Martha? Du
wäreſt doch die erſte, die es angeſichts der Umſtände wieder
zurückzöge. Je wahrſcheinlicher ein Krieg vor der Thür ſteht, deſto
unmöglicher wär es mir, um Entlaſſung einzukommen. Unmittelbar nach
Schleswig-Holſtein wäre es thunlich geweſen —“

„Ach, dieſe elenden Schmitt & Söhne!“ …

„Doch jetzt, wo ſich neue Wolken ballen —“

„Du glaubſt alſo wirklich, daß —“

„Ich glaube, dieſe Wolken werden ſich wieder verziehen — die
beiden Großmächte werden ſich doch jener Nordländchen wegen nicht
zerfleiſchen. Aber weil es nun einmal drohend ausſieht, würde ein
Zurückziehen feige erſcheinen. Das leuchtet Dir wohl ein?“

Dieſen Gründen mußte ich mich fügen. Aber ich klammerte mich feſt an
das Hoffnungswort „Die Wolken werden ſich verziehen.“

Mit Spannung folgte ich nunmehr der Entwickelung der politiſchen
Ereigniſſe und den darüber in Zeitungen und Geſprächen kurſierenden
Meinungen und Vorherſagungen. „Rüſten,“ „rüſten“ war jetzt die
Loſung. Preußen rüſtet im Stillen. Öſterreich rüſtet im Stillen. Die
Preußen behaupten, daß wir rüſten, und es iſt nicht wahr — {ſie}
rüſten. Sie leugnen — nein, es iſt nicht wahr: wir rüſten. Wenn
jene rüſten, müſſen wir auch rüſten. Wenn wir abrüſten, wer weiß,
ob jene abrüſten? So ſchlug die Rüſterei in allen möglichen Varianten
an mein Ohr. — Aber wozu denn dieſes Waffengeklirre, wenn man nicht
angreifen will? fragte ich, worauf mein Vater den alten Spruch vorbrachte:
[Sie vis pacem, para bellum]: Wir rüſten ja doch nur aus Vorſicht. —
Und die Andern? — In der Abſicht, uns zu überfallen. — Jene ſagen
aber auch, daß ſie ſich nur gegen unſeren Überfall vorſehen. — Das
iſt Heimtücke. — Und ſie ſagen, daß wir heimtückiſch ſeien. —
Das ſagen ſie nur als Vorwand, um beſſer rüſten zu können.

Wieder ſo ein endloſer Cirkel, eine ſich in den Schwanz beißende
Schlange, deren oberes und unteres Ende zweifache Unaufrichtigkeit iſt
… Nur um einem Feinde zu imponieren, der den Krieg {will}, kann die
rüſtende Schreckmethode etwa des Friedens willen am Platze ſein; aber
zwei Gleichgeſinnte, Frieden Wollende, können unmöglich nach dieſem
Syſtem handeln, ohne daß Jeder feſt überzeugt ſei, daß der Andere
mit leeren Phraſen lügt. Und dieſe Überzeugung wird nur ſo feſt, wenn
man ſelber hinter den gleichen Phraſen dieſelben Abſichten verſteckt,
deren man den Gegner beſchuldigt. Nicht nur die Auguren — auch die
Diplomaten wiſſen voneinander genau, was jeder hinter den öffentlichen
Ceremonien und Redeweiſen im Sinne führt …

Das beiderſeitige In-Kriegsbereitſchaft-ſetzen dauerte die erſten Monate
des Jahres fort. Am 12. März kam mein Vater freudeſtrahlend in mein
Zimmer geſtürzt.

„Hurrah!“ rief er. „Gute Nachrichten —“

„Abgerüſtet?“ fragte ich freudig.

„Warum nicht gar! Im Gegenteil, die gute Nachricht iſt die: Geſtern
wurde großer Kriegsrat gehalten … Es iſt wirklich glänzend,
über welche Streitmacht wir verfügen … da kann ſich der arrogante
Preuße verſtecken. — Mit 800_000 Mann ſind wir ſtündlich bereit,
auszurücken. Und Benedek, unſer tüchtigſter Stratege, wird Oberfeldherr
mit unbeſchränkter Vollmacht … Ich ſag’ Dir’s im Vertrauen, Kind:
Schleſien iſt unſer, wenn wir nur wollen“ …

„O Gott, o Gott“, — ſtöhnte ich — „ſoll denn wieder dieſe
Geißel über uns kommen! Wer — {wer} kann denn nur ſo gewiſſenlos
ſein — aus Ehrgeiz, aus Ländergier —“

„Beruhige Dich. {Wir} ſind nicht ſo ehrgeizig — noch ſind wir
ländergierig. Wir wollen — (das heißt {ich} gerade nicht, mir
wäre die Wiedergewinnung unſeres Schleſiens ſchon recht) aber die
Regierung will Frieden halten — das hat ſie oft genug verſichert. Und
der ungeheuere Stand unſerer aktiven Armee, wie derſelbe aus den im
geſtrigen Kriegsrat dem Kaiſer vorgelegten Mitteilungen ſich ergibt,
wird allen anderen Mächten gehörigen Reſpekt einflößen … Preußen
wird wohl zu allererſt klein beilegen und aufhören, das große Wort
führen zu wollen … Wir haben, Gott ſei Dank, in Schleswig-Holſtein auch
noch mitzureden — und werden ſicher nie dulden, daß ſich der andere
Großſtaat durch allzuſtarke Machtausdehnung eine überwiegende Stellung
in Deutſchland erringe … Da handelt es ſich um unſere Ehre, um unſer
„[prestige]“ — vielleicht um unſere Exiſtenz — das verſtehſt
Du nicht … Das Ganze iſt ja doch nur ein Hegemonieſtreit — um das
miſerable Schleswig handelt es ſich am wenigſten — aber der prächtige
Kriegsrat hat deutlich gezeigt, {wer} den erſten Rang einnimmt und {wer}
den Anderen Bedingungen vorſchreiben darf; die Nachkommen der kleinen
brandenburger Kurfürſten oder diejenigen der langen römiſch-deutſchen
Kaiſer-Reihe! Ich halte den Frieden für geſichert. Sollten aber die
anderen dennoch fortfahren, ſich unverſchämt und arrogant zu geberden und
dadurch einen Krieg unvermeidlich machen, ſo iſt uns der Sieg verbürgt
und mit demſelben ganz unberechenbare Gewinne … Es wäre zu wünſchen,
daß es losginge —“

„Nun ja, das wünſcheſt Du auch, Vater — und mit Dir wahrſcheinlich
der ganze Kriegsrat! So iſt’s mir lieber, wenn das aufrichtig geſagt
wird … Nur nicht dieſe Falſchheit, dem Volke und den Friedliebenden
zu verſichern, daß all die Waffenanſchaffungen und Heerverſtärkungen
und Militärkreditforderungen nur um des lieben Friedens willen
geſchehen. Wenn ihr ſchon die Zähne zeigt und die Fäuſte ballt,
ſo flüſtert keine ſanften Worte dazu — wenn ihr ſchon vor Ungeduld
zittert, das Schwert zu ſchwingen, ſo macht doch nicht, als legtet ihr
aus bloßer Vorſicht die Hand an den Knauf“ …

So redete ich eine Weile mit bebender Stimme und ſteigendem Affekte fort
— ohne daß mein verblüffter Vater ein Wort erwiderte — und brach
ſchließlich in Thränen aus.


 44. Drittes Buch.  1864. // 18. Abſchnitt