Adelbert von Chamiſſo: Peter Schlemihl's wunderſame Geſchichte

 6. Kapitel

Allein zurückgeblieben auf der öden Haide,
ließ ich unendlichen Thränen freien Lauf, mein
armes Herz von namenloſer banger Laſt
erleichternd. Aber ich ſah meinem unüberſchwänglichen
Elend keine Grenzen, keinen Ausgang, kein Ziel,
und ich ſog beſonders mit grimmigem Durſt an
dem neuen Gifte, das der Unbekannte in meine
Wunden gegoſſen. Als ich Minas Bild vor
meine Seele rief, und die geliebte, ſüße Geſtalt
bleich und in Thränen mir erſchien, wie ich ſie
zuletzt in meiner Schmach geſehen, da trat frech
und höhnend Rascal's Schemen zwiſchen ſie und
mich, ich verhüllte mein Geſicht, und floh durch
die Einöde, aber die ſcheußliche Erſcheinung gab
mich nicht frei, ſondern verfolgte mich im Laufe,
bis ich athemlos an den Boden ſank, und die Erde
mit erneuertem Thränenquell befeuchtete.

Und alles um einen Schatten! und dieſen
Schatten hätte mir ein Federzug wieder erworben.
Ich überdachte den befremdenden Antrag und meine
Weigerung. Es war wüſt in mir, ich hatte
weder Urtheil noch Faſſungsvermögen mehr.

Der Tag verging. Ich ſtillte meinen Hunger
mit wilden Früchten, meinen Durſt im nächſten
Bergſtrom; die Nacht brach ein, ich lagerte
mich unter einem Baum. Der feuchte Morgen
weckte mich aus einem ſchweren Schlaf, in dem
ich mich ſelber wie im Tode röcheln hörte. Bendel
mußte meine Spur verloren haben, und es
freute mich, es zu denken. Ich wollte nicht unter
die Menſchen zurückkehren, vor welchen ich
ſchreckhaft floh, wie das ſcheue Wild des Gebirges.
So verlebte ich drei bange Tage.

Ich befand mich am Morgen des vierten
auf einer ſandigen Ebene, welche die Sonne
beſchien, und ſaß auf Felſentrümmern in ihrem
Stral, denn ich liebte jetzt ihren lang' entbehrten
Anblick zu genießen. Ich nährte ſtill mein Herz
mit ſeiner Verzweiflung. Da ſchreckte mich ein
leiſes Geräuſch auf, ich warf, zur Flucht bereit,
den Blick um mich her, ich ſah Niemand: aber
es kam auf dem ſonnigen Sande an mir vorbei
geglitten ein Menſchenſchatten, dem meinigen nicht
unähnlich, welcher, allein daher wandelnd, von
ſeinem Herrn abgekommen zu ſeyn ſchien.

Da erwachte in mir ein mächtiger Trieb:
Schatten, dacht' ich, ſuchſt du deinen Herrn? der
will ich ſeyn. Und ich ſprang hinzu, mich ſeiner
zu bemächtigen; ich dachte nemlich, daß, wenn es
mir glückte, in ſeine Spur zu treten, ſo, daß
er mir an die Füße käme, er wohl daran hängen
bleiben würde, und ſich mit der Zeit an mich
gewöhnen.

Der Schatten, auf meine Bewegung, nahm
vor mir die Flucht, und ich mußte auf den leichten
Flüchtling eine angeſtrengte Jagd beginnen,
zu der mich allein der Gedanke, mich aus der
furchtbaren Lage, in der ich war, zu retten,
mit hinreichenden Kräften ausrüſten konnte. Er
floh einem freilich noch entfernten Walde zu, in
deſſen Schatten ich ihn nothwendig hätte verlieren
müſſen, — ich ſah’s, ein Schreck durchzuckte
mir das Herz, fachte meine Begierde an, beflügelte
meinen Lauf — ich gewann ſichtbarlich auf
den Schatten, ich kam ihm nach und nach näher,
ich mußte ihn erreichen. Nun hielt er plötzlich an,
und kehrte ſich nach mir um. Wie der Löwe auf
ſeine Beute, ſo ſchoß ich mit einem gewaltigen
Sprunge hinzu, um ihn in Beſitz zu nehmen —
und traf unerwartet und hart auf körperlichen
Widerſtand. Es wurden mir unſichtbar die
unerhörteſten Rippenſtöße ertheilt, die wohl je ein
Menſch gefühlt hat.

Die Wirkung des Schreckens war in mir,
die Arme krampfhaft zuzuſchlagen und feſt zu
drücken, was ungeſehen vor mir ſtand. Ich ſtürzte
in der ſchnellen Handlung vorwärts geſtreckt auf
den Boden: rückwärts aber unter mir ein Menſch,
den ich umfaßt hielt, und der jetzt erſt ſichtbar
erſchien.

Nun ward mir auch das ganze Ereigniß ſehr
natürlich erklärbar. Der Mann mußte das
unſichtbare Vogelneſt, welches den, der es hält, nicht
aber ſeinen Schatten, unſichtbar macht, erſt
getragen und jetzt weggeworfen haben. Ich ſpähete
mit dem Blick umher, entdeckte gar bald den
Schatten des unſichtbaren Neſtes ſelbſt, ſprang
auf und hinzu, und verfehlte nicht den theuern
Raub. Ich hielt unſichtbar, ſchattenlos das Neſt
in Händen.

Der ſchnell ſich aufrichtende Mann, ſich ſogleich
nach ſeinem beglückten Bezwinger umſehend,
erblickte auf der weiten ſonnigen Ebene weder ihn
noch deſſen Schatten, nach dem er beſonders ängſtlich
umherlauſchte. Denn daß ich an und für
mich ſchattenlos war, hatte er vorher nicht Muße
gehabt zu bemerken, und konnte es nicht vermuthen.
Als er ſich überzeugt’, daß jede Spur verſchwunden,
kehrte er in der höchſten Verzweiflung
die Hand gegen ſich ſelber und raufte ſich das
Haar aus. Mir aber gab der errungene Schatz
die Möglichkeit und die Begierde zugleich, mich
wieder unter die Menſchen zu miſchen. Es fehlte
mir nicht an Vorwand gegen mich ſelber, meinen
ſchnöden Raub zu beſchönigen, oder vielmehr,
ich bedurfte ſolcher nicht, und jedem Gedanken der
Art zu entweichen, eilte ich hinweg, nach dem
Unglücklichen nicht zurückſchauend, deſſen ängſtliche
Stimme ich mir noch lange nachſchallen hörte.
So wenigſtens kamen mir damals alle Umſtände
dieſes Ereigniſſes vor.

Ich brannte nach dem Förſtergarten zu gehen,
und durch mich ſelbſt die Wahrheit deſſen zu
erkennen, was mir jener Verhaßte verkündigt hatte;
ich wußte aber nicht, wo ich war, ich beſtieg,
um mich in der Gegend um zu ſchauen,
den nächſten Hügel, ich ſah von ſeinem Gipfel
das nahe Städtchen und den Förſtergarten zu
meinen Füßen liegen. — Heftig klopfte mir das
Herz, und Thränen einer andern Art, als die ich
bis dahin vergoſſen, traten mir in die Augen,
ich ſollte ſie wiederſehen. — Bange Sehnſucht
beſchleunigte meine Schritte auf dem richtigſten
Pfad hinab. Ich kam ungeſehen an einigen
Bauern vorbei, die aus der Stadt kamen. Sie
ſprachen von mir, Rascal’n und dem Förſter;
ich wollte nichts anhören, ich eilte vorüber.

Ich trat in den Garten, alle Schauer der
Erwartung in der Bruſt — mir ſchallte es wie
ein Lachen entgegen, mich ſchauderte, ich warf
einen ſchnellen Blick um mich her; ich konnte
Niemanden entdecken. Ich ſchritt weiter vor, mir
war's, als vernähme ich neben mir ein Geräuſch
wie von Menſchentritten; es war aber nichts zu
ſehen: ich dachte mich von meinem Ohre getäuſcht.
Es war noch früh, Niemand in Graf Peter's
Laube, noch leer der Garten; ich durchſchweifte
die bekannten Gänge, ich drang bis nach dem
Wohnhauſe vor. Daſſelbe Geräuſch verfolgte mich
vernehmlicher. Ich ſetzte mich mit angſtvollem
Herzen auf eine Bank, die im ſonnigen Raume
der Hausthür gegen über ſtand. Es ward mir, als
hörte ich den ungeſehenen Kobold ſich hohnlachend
neben mich ſetzen. Der Schlüſſel ward in der
Thür gedreht, ſie ging auf, der Forſtmeiſter trat
heraus, mit Papieren in der Hand. Ich fühlte
mir wie Nebel über den Kopf zieh'n, ich ſah mich
um, und — Entſetzen! — der Mann im grauen
Rock ſaß neben mir, mit ſataniſchem Lächeln auf
mich blickend. — Er hatte mir ſeine Tarnkappe
mit über den Kopf gezogen, zu ſeinen Füßen
lagen ſein und mein Schatten friedlich neben
einander; er ſpielte nachläßig mit dem bekannten
Pergament, das er in der Hand hielt, und,
indem der Forſtmeiſter mit den Papieren beſchäftigt
im Schatten der Laube auf- und abging —
beugte er ſich vertraulich zu meinem Ohr und
flüſterte mir die Worte:

„So hätten Sie denn doch meine Einladung
angenommen, und da ſäßen wir einmal zwei
Köpfe unter einer Kappe! — Schon recht! ſchon
recht! Nun geben Sie mir aber auch mein
Vogelneſt zurück, Sie brauchen es nicht mehr, und
ſind ein zu ehrlicher Mann, um es mir vorenthalten
zu wollen — doch keinen Dank dafür, ich
verſichere Sie, daß ich es Ihnen von Herzen
gern geliehen habe.“ — Er nahm es unweigerlich
aus meiner Hand, ſteckte es in die Taſche
und lachte mich abermals aus, und zwar ſo laut,
daß ſich der Forſtmeiſter nach dem Geräuſch umſah.
— Ich ſaß wie verſteinert da.

„Sie müſſen mir doch geſtehen,“ fuhr er
fort, „daß ſo eine Kappe viel bequemer iſt.
Sie deckt doch nicht nur ihren Mann, ſondern
auch ſeinen Schatten mit, und noch ſo viele
andere, als er mit zu nehmen Luſt hat. Sehen
Sie, heute führ' ich wieder ihrer zwei. —“ Er
lachte wieder. „Merken Sie Sich's, Schlemihl,
was man Anfangs mit Gutem nicht will,
das muß man am Ende doch gezwungen. Ich
dächte noch, Sie kauften mir das Ding ab, nehmen
die Braut zurück, (denn noch iſt es Zeit)
und wir ließen den Rascal am Galgen baumeln,
das wird uns ein Leichtes, ſo lange es am
Stricke nicht fehlt — Hören Sie, ich gebe
Ihnen noch meine Mütze in den Kauf.“

Die Mutter trat heraus und das Geſpräch
begann. — „Was macht Mina? —“ „Sie
weint.“ — „Einfältiges Kind! es iſt doch nicht
zu ändern!“ — „Freilich nicht; aber ſie ſo früh
einem Andern zu geben – – – O Mann, Du
biſt grauſam gegen Dein eigenes Kind.“ — „Nein,
Mutter, das ſiehſt Du ſehr falſch. Wenn ſie,
noch bevor ſie ihre doch kindiſchen Thränen
ausgeweint hat, ſich als die Frau eines ſehr reichen
und geehrten Mannes findet, wird ſie getröſtet
aus ihrem Schmerze wie aus einem Traum erwachen,
und Gott und uns danken, das wirſt
Du ſehen!“ — „Gott gebe es!“ — „Sie
beſitzt freilich jetzt ſehr anſehnliche Güter; aber
nach dem Aufſehen, das die unglückliche Geſchichte
mit dem Abentheurer gemacht hat, glaubſt Du,
daß ſich ſobald eine andere, für ſie ſo paſſende
Partie, als der Herr Rascal, finden möchte?
Weißt Du, was für ein Vermögen er beſitzt, der
Herr Rascal? Er hat für ſechs Millionen
Güter hier im Lande, frei von allen Schulden,
baar bezahlt. Ich habe die Dokumente in Händen
gehabt; er war's, der mir überall das Beſte
vorweg genommen hat; und außerdem im Porte
feuille Papiere auf Thomas John für circa
viertehalb Millionen.“ — „Er muß ſehr viel
geſtolen haben.“ — „Was ſind das wieder für
Reden! Er hat weislich geſpart, wo verſchwendet
wurde.“ — „Ein Mann, der die Livree getragen
hat!“ — „Dummes Zeug! er hat doch
einen untadlichen Schatten.“ — „Du haſt
Recht, aber – – –“

Der Mann im grauen Rock lachte und ſah
mich an. Die Thüre ging auf, und Mina trat
heraus. Sie ſtützte ſich auf den Arm einer
Kammerfrau, ſtille Thränen floſſen auf ihren ſchönen
blaſſen Wangen. Sie ſetzte ſich in einen Seſſel,
der für ſie unter den Linden bereitet war, und ihr
Vater nahm einen Stuhl neben ihr. Er faßte
zärtlich ihre Hand, und redete ſie, die heftiger zu
weinen anfing, mit zarten Worten an:

„Du biſt mein gutes, liebes Kind, Du wirſt
auch vernünftig ſeyn, wirſt nicht Deinen alten
Vater betrüben wollen, der nur Dein Glück will;
ich begreife es wohl, liebes Herz, daß es Dich ſehr
erſchüttert hat, Du biſt wunderbar Deinem Unglück
entkommen! Bevor wir den ſchändlichen Betrug
entdeckt, haſt Du dieſen Unwürdigen ſehr geliebt;
ſiehe Mina, ich weiß es, und mache Dir keine
Vorwürfe darüber. Ich ſelber, liebes Kind,
habe ihn auch geliebt, ſo lange ich ihn für einen
großen Herrn angeſehen habe. Nun ſiehſt Du
ſelber ein, wie anders Alles geworden. Was! ein
jeder Pudel hat ja ſeinen Schatten, und mein
liebes einziges Kind ſollte einen Mann – – – Nein,
Du denkſt auch gar nicht mehr an ihn. — Höre,
Mina, nun wirbt ein Mann um Dich, der die
Sonne nicht ſcheut, ein geehrter Mann, der freilich
kein Fürſt iſt, aber zehn Millionen, zehnmal
mehr als Du in Vermögen beſitzt, ein Mann, der
mein liebes Kind glücklich machen wird. Erwiedere
mir nichts, widerſetze Dich nicht, ſei meine gute
gehorſame Tochter, laß Deinen liebenden Vater für
Dich ſorgen, Deine Thränen trocknen. Verſprich
mir, dem Herrn Rascal Deine Hand zu geben. —
Sage, willſt Du mir dies verſprechen?“ —

Sie antwortete mit erſtorbener Stimme:
„Ich habe keinen Willen, keinen Wunſch fürder
auf Erden. Geſchehe mit mir, was mein Vater
will.“ Zugleich ward Herr Rascal angemeldet,
und trat frech in den Kreis. Mina lag in
Ohnmacht. Mein verhaßter Gefährte blickte mich
zornig an und flüſterte mir die ſchnellen Worte:
„Und das konnten Sie erdulden! was fließt Ihnen
denn ſtatt des Blutes in den Adern?“ Er
ritzte mir mit einer raſchen Bewegung eine leichte
Wunde in die Hand, es floß Blut, er fuhr fort:
„Wahrhaftig! rothes Blut! — So unterſchreiben
Sie!“ Ich hatte das Pergament und die
Feder in Händen.


 7. Kapitel