Kurd Laßwitz: Auf zwei Planeten

 48. Der Inſtruktor von Bozen

Durch die engen Felsſchluchten des Eiſacktales brauſte der von Wien
kommende Schnellzug nach Süden und überholte die ſchäumenden Fluten
des wild dahinſtürmenden Baches. Der größere Teil der Fahrgäſte
drängte ſich an den Fenſtern, um das von der klaren Septemberſonne
vergoldete Naturſchauſpiel zu genießen. Einer jedoch, offenbar kein
Fremder in dieſer Gegend, kümmerte ſich wenig darum. Er ſaß in eine
Ecke gelehnt, mit geſchloſſenen Augen in ſeine Gedanken verſunken,
unter denen ſeine Stirn ſich von Zeit zu Zeit zu ſorgenvollen Falten
zuſammenzog. Dann blickte er nach ſeiner Uhr, als ob der Zug ihn nicht
ſchnell genug ſeinem Ziel zuführe.

„Noch zehn Minuten“, murmelte er.

Aus der Bruſttaſche ſeiner Joppe zog er einige Papiere, ein Telegramm
und eine Zeitung. Er hatte ſie ſchon oft geleſen, dennoch blickte er
wieder hinein, als könnten ſie ihm noch etwas Neues ſagen.

Das Telegramm war von einem ſeiner Freunde und enthielt nur die Worte:
„Komme ſofort zu Deiner Mutter, ſie bedarf Deiner.“

Die Zeitung war, wie das Telegramm, ſchon einige Tage alt. Aber er hatte
ſie erſt zu Geſicht bekommen, als er geſtern von einer vierzehntägigen
Studienreiſe in einſamen Gebirgsgegenden nach Lienz zurückgekehrt war.
Sie enthielt die neuen Verordnungen, welche das Kultoramt in Berlin
mit Ermächtigung der Reſidenten in Berlin, Wien und Bern und unter
Beſtätigung der Regierungen in der vorigen Woche erlaſſen hatte.

Die Schwierigkeiten, auf welche die Martier bei der deutſchen Regierung
in bezug auf das Geſetz zum Schutz der individuellen Freiheit geſtoßen
waren, hatten den Protektor der Erde darauf geführt, ſie in künftigen
Fällen auf eine ſehr einfache Weiſe zu umgehen. Er hatte gefunden, daß
Beſtimmungen über Beziehungen der Menſchen zu den Numen und Einrichtungen
der Nume gar keiner Geſetzgebung durch die Erdſtaaten bedürfen, ſondern
auf dem Verordnungsweg durch die Reſidenten erlaſſen werden können. Die
Regierungen aber mußten, wie gern ſie es auch abgelehnt hätten, ſich
der Macht beugen und ihr Ja dazu geben. Sie taten es immerhin lieber,
als ſich einem Beſchluß der Oppoſition in den Parlamenten zu fügen.

Die Verordnung hatte im allgemeinen Mißſtimmung hervorgerufen. Sie
beſtimmte nämlich, daß jeder Menſch, ohne Unterſchied des Alters, ſich
einer von den Bezirksinſtruktoren zu beaufſichtigenden Impfung unter
Leitung martiſcher Ärzte zu unterziehen habe. Bis dieſe vollzogen ſei,
dürfe kein Ungeimpfter ſich einem Numen bis zu einer gewiſſen Diſtanz
nähern, keine von Numen bewohnte Räume betreten und die Luftſchiffe
und Fahrzeuge der Martier nicht benutzen. Zuwiderhandlungen waren mit
ſtrengen Strafen bedroht.

Die Beſtimmungen waren lediglich in Rückſicht auf die Menſchen getroffen,
um ſie vor den drohenden Verwüſtungen der Gragra zu ſchützen.  Aber man
hatte ſich geſcheut, dieſen Grund anzugeben, weil man fürchtete, dadurch
eine größere Beunruhigung und Unzufriedenheit zu erregen als durch
die Maßregel ſelbſt; man hatte die Impfung nur durch einen allgemeinen
Hinweis auf Beſſerung des Geſundheitszuſtandes begründet. Der Beſchluß
war von den europäiſchen Reſidenten gegen Ells Stimme gefaßt worden,
der eindringlich vor einem derartigen deſpotiſchen Eingriff gewarnt
hatte. Doch hatte ſich bei den maßgebenden Numen auf der Erde mehr und
mehr die Anſicht herausgebildet, daß man die Menſchen nur durch Anwendung
von Zwang zu ihrem Beſten leiten könne. Ell fühlte ſich durch den
Beſchluß ſehr bedrückt, hatte ſich aber der Majorität fügen müſſen.

Saltner ſteckte das Blatt kopfſchüttelnd wieder ein.

„Es muß da noch etwas im Hintergrund liegen, worüber ſie nicht mit
der Sprache herauswollen“, dachte er bei ſich. „Aber eine ſakriſche
Dummheit bleibt’s doch, die ich dem Ell nicht zugetraut hätte. Oder
vielleicht doch. Wie er ſich damals ausſprach —“

Er dachte an jene Stunde bei La, in der er ſich gegen Ells Pläne zur
gewaltſamen Erziehung der Menſchen aufgelehnt hatte. Und er ſah die
Geliebte wieder vor ſich mit der feinen Stirn unter dem ſchimmernden
Haar, er ſah den tiefen Blick der dunklen Augen in zärtlicher Achtung
auf ſich gerichtet und fühlte die unvergeßlichen Küſſe auf ſeinen
Lippen. Wo mochte ſie weilen? Ob ſie ſeiner gedachte? Ob ſie wußte von
dem Leid, das über die Menſchen gekommen war, ob ſie es mit ihm fühlte?
Verloren! Verloren!

Aus ſeinen Träumen weckte ihn der Pfiff der Maſchine. Die Berge waren
zurückgewichen, grüne Hügel, auf denen Trauben und Kaſtanien reiften,
zogen ſich zur Seite. Die Paſſagiere ſuchten ihr Handgepäck zuſammen,
und der Zug hielt auf dem Bahnhof in Bozen.

Saltner ſtieg aus und drängte ſich eilig durch die Menge. Am Ausgang
fiel ihm ein Plakat auf, das durch ſeine gelbrote Farbe ſchon weithin als
eine amtliche Bekanntmachung des martiſchen Bezirksinſtruktors kenntlich
war. Er blieb ſtehen und las. Zuerſt war die allgemeine Verordnung über
die Impfung mitgeteilt, die er ſchon kannte. Daran aber ſchloſſen ſich
ſpezielle Beſtimmungen über den hieſigen Bezirk, Er traute ſeinen
Augen nicht. Nach Angabe von Einzelheiten über die Ausführung der
Impfung, die in den und den näher bezeichneten Lokalen ſtattfinde,
ſtand da: Die als Beſcheinigung der vollzogenen Impfung erteilte Marke
iſt ſichtbar an der Kopfbedeckung zu tragen. Wer ſich ohne dieſelbe einem
Numen auf mehr als ſechs Schritt annähert, wird mit fünfhundert Gulden
Geldbuße oder entſprechendem Aufenthalt im pſychologiſchen Laboratorium
beſtraft. Unterredungen mit dem Inſtruktor finden nur noch telephoniſch
ſtatt. Jeder Anordnung eines Numen gleichviel, worauf ſie ſich beziehe,
iſt ohne Widerſpruch Folge zu leiſten. Den Numen ſteht das Recht zu,
Menſchen, welche ſich ihnen ohne Erlaubnis nähern, mit der Telelytwaffe
zurückzuweiſen. Das Halten von Haustieren in menſchlichen Wohnungen
wird nochmals aufs ſtrengſte unterſagt.

Saltner ballte die Fauſt. Er wandte ſich an einen neben ihm ſtehenden
Herrn und ſagte: „Der hieſige Inſtruktor iſt wohl verrückt geworden?“

„Das iſt ſchon recht“, antwortete der ernſthaft.

„Und das laſſen Sie ſich gefallen? Wie heißt denn der Kerl?“

„Der heißt Oß.“

„Der Name kommt mir bekannt vor. Haben Sie ſich denn noch nicht in
Berlin beim deutſchen Kultor beſchwert?“

„Das wird geſchehn. Aber es dauert halt eine Weile, und die Verordnung
iſt erſt von geſtern.“

„Aber wenn Sie telegraphieren oder telephonieren?“

„Das wird nicht zugelaſſen. Es iſt ſchon einer nach Innsbruck gereiſt,
aber ſie haben’s auch dort nicht zugelaſſen. Sie meinen, die Nume
ſtecken halt alle unter einer Decke, und wenn es auch der Kultor erfährt,
ſo wird es doch nichts nutzen.“

„Es wird nutzen, das können Sie mir glauben. So etwas hat ſich keiner
herauszunehmen und nimmt ſich auch keiner woanders heraus. Das iſt nur
eine Verrücktheit von dieſem Oß, und der wird ſehr bald abgeſetzt
ſein.“

„Das mag ſchon ſein, ſo lange halten wir’s wohl aus. Aber die
Hauptverordnung bleibt doch beſtehen, und dagegen iſt nichts zu machen.
Ich mein’ ſo, den Oß werden ſie ſchon wegjagen, vielleicht gar bald,
denn der Herr Bezirkshauptmann reiſt heute nach Wien und wenn nötig nach
Berlin. Aber inzwiſchen müſſen wir folgen. Denn wenn ſich einer was gegen
den Oß herausnähme und es ginge auch nachher dem Oß ſchlecht, ſo ginge
es uns doch noch ſchlechter. Wir würden wegen Aufruhr nach Afrika oder
ſonſtwohin geſchickt. Alſo laſſen wir’s lieber. Habe die Ehre!“

Damit lüftete er den Hut und wollte ſich entfernen. Gleich darauf wandte
er ſich jedoch zurück und ſagte mit einem fragenden Blick: „Verzeihen
Sie, ich irre mich doch wohl nicht, ſind Sie nicht der Herr von Saltner?“

„Mein Name iſt Saltner.“

„Dann nehmen Sie’s nicht übel, wenn ich mir einen Rat erlaube — Sie
ſind ja doch auf dem Mars geweſen, und da muß wohl irgend etwas paſſiert
ſein —, nehmen Sie ſich nur vor dem Oß in acht, ich weiß, daß der
ſich ſchon mehrfach erkundigt hat, ob Sie nicht hier ſind — der muß
irgend etwas gegen Sie haben. Laſſen Sie ſich lieber nicht hier ſehen,
es kann ja nur ein paar Tage dauern, bis der Mann abgeſetzt iſt.“ Und
vertraulicher fuhr er fort: „Sie haben ja vollſtändig recht, ich weiß,
daß dieſe Bekanntmachung zu Unrecht beſteht und der Oß den Erdkoller
hat — ich bin nämlich der Doktor Schauthaler.“

„Ach, jawohl“, ſagte Saltner, „ich erinnere mich jetzt ſehr wohl,
entſchuldigen Sie, daß ich Sie nicht gleich erkannte.“

„Bitte ſehr. Nun alſo, ſolche Ausſchreitung wird ja rektifiziert werden.
Aber laſſen wir uns dadurch zu irgendeiner eigenmächtigen Handlung
hinreißen, ſo würde uns das trotzdem ſehr ſchlecht bekommen. Deswegen
verſuch ich mein Möglichſtes, unſre Mitbürger zu beruhigen. Wenn Sie
indeſſen etwas tun wollen, ſo bringen Sie ſich ſelbſt in Sicherheit,
bis der Mann hier keine Gewalt mehr hat; vorläufig hat er ſie nun
einmal, und Sie ſind dagegen ohnmächtig. Sie ſind ja doch mit dem Herrn
Kultor befreundet, reiſen Sie ſofort zu ihm — in zehn Minuten kommt
der Blitzzug von Venedig —, das Luftſchiff dürfen Sie jetzt nicht
benutzen — aber auch ſo ſind Sie morgen in Berlin —“

„Ich danke Ihnen ſehr für den Rat, Herr Doktor, nur kann ich ihn
leider nicht ſogleich befolgen. Ich habe hier zunächſt unaufſchiebbare
Geſchäfte —. Aber ich werde dann —“

„Dann, Herr von Saltner, dann? Sie wiſſen nicht, ob Sie dann noch ein
freier Mann ſind —“

„Das wollen wir doch ſehen! Da können Sie ganz unbeſorgt ſein!“

„Was nützt es Ihnen, wenn der Oß in ein paar Tagen vor das
Disziplinargericht geſtellt wird, und Sie ſind inzwiſchen irgendwie
verunglückt?“

„Ich verunglücke nicht ſo leicht. Aber was will denn der Mann von mir?“

„Ich weiß es nicht. Ich weiß nur privatim durch den Bezirkshauptmann,
daß Sie geſucht werden, aber amtlich iſt es nicht. Es muß irgend etwas
ſein, worüber der Oß vorläufig nicht reden will.“

Saltner runzelte die Stirn.

„Nun, wie geſagt, ich danke Ihnen und will mich vorſehen. Jetzt
entſchuldigen Sie mich, ich darf nicht länger zögern.“

Er ſchritt eilend durch die Straßen der Stadt, ohne auf die Umgebung
zu achten. Was konnte dieſer Oß von ihm wollen? Wo hatte er ihn
geſehen? Oß war ja der Name des Kapitäns geweſen, auf deſſen Raumſchiff
‚Meteor‘ Saltner die Reiſe nach dem Mars gemacht hatte, und dann war
er ihm manchmal in Frus Haus begegnet. Sollte es derſelbe ſein? Er hatte
ſich mit ihm ganz gut unterhalten, und der tüchtige, wenngleich etwas
ſelbſtbewußte Mann war mit La und Se immer ſehr vertraut geweſen. Mit
Se? Sein Gewiſſen ſchlug ihm. Das war das einzige, was er ſich hatte
zuſchulden kommen laſſen, die Belauſchung der Schießverſuche und die
Flucht aus dem als Ziel dienenden Schiff. Aber dann hätte ihn Se verraten
müſſen, das war unmöglich, ganz unmöglich.

Saltner hatte die Stadt durchſchritten und betrat die Brücke, welche
über die Talfer führt. Drüben, jenſeits des Fluſſes, wohnte ſeine
Mutter. Sie war diesmal ſchon früher als ſonſt von dem kleinen Häuschen,
das ſie oben in den Bergen beſaß, in die Stadt herabgezogen, er ſelbſt
hatte noch den Umzug mit ihr beſorgt und war dann auf eine Studienreiſe
gegangen. Was war nun geſchehen?

Es fiel ihm auf, wie leer die Brücke war, auf der ſonſt um dieſe Zeit,
gegen Abend, ein reger Verkehr herrſchte. Als er die Mitte überſchritten
hatte, blieb er ſtehen und wandte ſich nach alter Gewohnheit rückwärts,
um einen Blick auf das entzückende Panorama zu werfen. Freudig hing
ſein Auge, über die altertümlichen Giebel der Stadt wegſchweifend,
an den rötlich ſchimmernden Zacken und Zinnen der Dolomiten, die der
Roſengarten kühn in die Luft ſtreckte, und ſeine Seele ſchwebte über
den freien Höhen. Aber er durfte nicht lange weilen. Die Sorge um die
Mutter trieb ihn vorwärts.

Wenige Schritte hatte er zurückgelegt, als ihm einige Leute
entgegenkamen, die eilend an ihm vorüber der Stadt zuſchritten und ihn
durch Winke zur Umkehr aufforderten. Er achtete nicht darauf, ſondern
richtete ſeine Aufmerkſamkeit auf einen ſeltſamen Aufzug, der jetzt
aus den Talfer-Anlagen herauskommend die Brücke betrat. Eine Anzahl
Neugierige, halbwüchſige Jungen, liefen voran, hielten ſich aber immer
in reſpektvoller Entfernung. Dann folgte auf einem Akkumulator-Dreirad
ein Martier mit ſeinem diabariſchen Glockenhelm, ein rieſiger Bed oder
Wüſtenbewohner, der hier ähnliche Dienſte verrichtete wie die Kawaſſen
der Konſuln in der Türkei. Er ſchwang ein langes Rohr mit einem Fähnchen
in der Hand, womit er die Begegnenden bedeutete, ſchleunigſt zur Seite zu
weichen. Darauf folgte ein vierrädriger elektriſcher Wagen, auf deſſen
Polſter in bequemer Stellung der Inſtruktor und zur Zeit Tyrann von Bozen,
der Nume Oß, ruhte, ebenfalls von dem Glockenhelm gegen die Erdſchwere
geſchützt. Den Beſchluß bildete wieder ein Bed auf ſeinem Dreirad.

Saltner erkannte auf den erſten Blick, daß er wirklich ſeinen alten
Bekannten, den ehemaligen Kapitän des Raumſchiffs ‚Meteor‘, vor
ſich hatte. Er trat zur Seite in die halbkreisförmige Ausbuchtung eines
Brückenpfeilers, um den Zug an ſich vorüberzulaſſen. Dem voranfahrenden
Bed erſchien jedoch die Entfernung noch nicht genügend, er winkte mit
ſeiner Fahne und rief ſein eintöniges: „Entfernt euch!“ Saltner blieb
ruhig ſtehen. Er ſtreckte den linken Arm gegen den Bed aus und wandte ihm
die Handfläche mit geſpreizten Fingern zu. Der Bed ſtutzte. Das war ein
nur bei den Numen gebräuchliches Zeichen und bedeutete ungefähr ſoviel
als: „Dein Auftrag geht mich nichts an, ich beſitze eine weitergehende
Vollmacht.“ Dann rief er ihm auf martiſch in entſchiedenem Ton zu:
„Fahr zu, ich bin ein alter Freund deines Herrn.“

Der Bed wußte nicht recht, was er davon denken ſollte, ließ ſich
jedoch in der Meinung, es vielleicht mit einem Numen zu tun zu haben,
einſchüchtern und fuhr weiter. Saltner, den ſein Stolz verhindert hatte,
ſich fortweiſen zu laſſen, wollte doch lieber die Begegnung mit Oß
vermeiden und blickte über das Geländer der Brücke in die Landſchaft,
indem er dem Wagen den Rücken zukehrte. Oß dagegen hemmte den Wagen
und herrſchte Saltner an:

„Kann der Bat nicht grüßen!“

Saltner trat jetzt ohne weiteres auf den Wagen von Oß zu, grüßte
höflich nach martiſcher Sitte und ſagte, ebenfalls martiſch ſprechend,
ganz unbefangen:

„Es freut mich ſehr, einem alten Bekannten zu begegnen. Wie geht es
Ihnen, Oß?“

Dabei ſah er ihn, die Augen ſoweit wie möglich aufreißend, unverwandt
an.

Oß hatte Saltner ſofort erkannt. In ſeinen Augen blitzte es unheimlich,
indem er ſeinen Blick auf Saltner richtete, als ob er ihn niederſchmettern
wolle. Aber Saltner kannte die Augen der Nume. Dieſes unruhige Funkeln
war nicht der reine Blick des Numen, aus dem der ſittliche Wille ſprach,
er war getrübt von etwas Krankhaftem, Selbſtiſchem und beſaß nicht mehr
die Kraft, den des Rechts ſich bewußten Menſchenwillen zu beugen. Er
hielt den Blick aus, während Oß in hochmütigen Worten ihn anherrſchte:

„Was fällt dem Bat ein? Wer ſind Sie? Wiſſen Sie nicht, daß Sie ſich
ſechs Schritt entfernt zu halten und überhaupt nicht mit mir zu reden
haben? Entfernen Sie ſich ſofort, oder —“

Er griff nach dem Telelytrevolver in ſeiner Taſche.

Saltner trat jede Bewegung von Oß genau im Auge behaltend, vorläufig
einen Schritt zurück und ſagte laut, jetzt auf deutſch, von dem er
wußte, daß Oß, wie jeder Inſtruktor im deutſchen Sprachgebiet, es
verſtand, ſo laut, daß es bis zu den Neugierigen vor und hinter dem
Zug ſchallte:

„Sie ſcheinen mich nicht mehr kennen zu wollen. Geſtatten Sie, daß ich
Ihrem Gedächtnis nachhelfe. Mein Name iſt Joſef Saltner, Ehrengaſt der
Marsſtaaten auf Beſchluß des Zentralrats mit allen Rechten des Numen,
und hier iſt mein Paß, lautend auf zwei Marsjahre, unterzeichnet von
Ill, zur Zeit Protektor der Erde. Bitte, mit dem gehörigen Reſpekt
zu betrachten.“

Er zog aus ſeiner Taſche das nach Art der Marsbücher an einem Griff
befindliche Täfelchen und ließ es aufklappen.

„Der Paß iſt noch nicht abgelaufen“, ſagte er darauf leiſer, „ich
denke, Sie laſſen jetzt das Ding ſtecken. Erkennen Sie mich nun wieder?“

Dabei trat er unmittelbar an den Wagen heran. Er ſah, welche Überwindung
es Oß koſtete, ſich zu bezwingen, aber dieſem Dokument gegenüber blieb
ihm kein anderer Ausweg. Oß verſuchte jetzt möglichſt unbefangen zu
lächeln und ſagte:

„Ach, Sie ſind Sal — entſchuldigen Sie, daß ich Sie nicht gleich
erkannte. Das iſt etwas anderes. Es freut mich ſehr, Sie zu ſehen. Aber
warum beehren Sie mich nicht in meinem Haus? Hier auf der Straße bin
ich gezwungen, ſehr vorſichtig zu ſein, Sie werden ja wiſſen —“

„Die Begegnung überraſchte mich, entſchuldigen Sie daher dieſe
formloſe Begrüßung auf der Straße. Ich konnte nicht annehmen, daß der
Unterzeichner jener Verordnung identiſch ſei mit dem Oß, den ich —“

„Herr, Sie ſprechen in einem Ton, den ich zurückweiſe.“

„Das nützt Ihnen nichts. Sie wiſſen ſo gut wie ich, daß derartigen
Befehlen niemand Folge zu leiſten braucht.“

„Ich verbitte mir alle Einmiſchung in meine Angelegenheiten. Ich bin
hier der alleinige Befehlshaber und werde Ihren Widerſpruch bändigen.
Wenn Sie auch durch Ihren Paß dagegen geſchützt ſind, von meiner
bisherigen Verordnung getroffen zu werden, ſo hindert mich doch nichts,
über Sie ſelbſt einen ſpeziellen Befehl auszuſprechen, ſo lange Sie
ſich in dem mir unterſtellten Bezirk befinden. Merken Sie ſich das. Ich
habe Sie im Verdacht, gegen amtliche Anordnungen aufzuwiegeln. Sie werden
ſich deshalb noch heute zu verantworten haben.“

Ohne Saltner Zeit zu einer Antwort zu laſſen, hatte Oß bereits ſeinen
Wagen in Gang geſetzt und fuhr davon. Saltner blickte ihm ſpöttiſch
nach und ſchritt dann eilig weiter. Wenige Minuten ſpäter ſtand er vor
dem Haus ſeiner Mutter. Es war ein altes, nicht großes Haus. Im unteren
Stockwerk wohnte Frau Saltner mit ihrer Bedienung, einer älteren Frau.
Das obere wurde im Winter an Kurgäſte vermietet, war aber jetzt noch
unbeſetzt. Saltner hatte den Hausflur ſchnell durchſchritten und die
Tür des Wohnzimmers geöffnet. Es war leer. Der Platz an dem nach dem
Garten ſich öffnenden Fenſter, an dem ſeine Mutter den größten Teil
des Tages zu ſitzen pflegte, war unbeſetzt. Saltner erſchrak. Sollte ſie
krank ſein und zu Bett liegen? Er ſchaute vorſichtig, um nicht zu ſtören,
in das Schlafzimmer, aber auch hier war niemand. Beſorgt durchſuchte er
nun das ganze Haus, weder ſeine Mutter noch ihre alte Magd und Gehilfin,
die Kathrin, waren zu finden. Aber auch der Karo, der Hund, war nicht da,
der ſonſt jeden Kommenden durch ſein Gebell anmeldete und ihm ſicher
zuerſt entgegengeſprungen wäre. Wären die Frauen beide ausgegangen,
ſo hätten ſie gewiß das Haus verſchloſſen. Doch vielleicht waren ſie
nur auf einen Augenblick in den Garten gegangen. Eben wollte ſich Saltner
Gewißheit holen, als ſich die Hintertür des Hauſes öffnete und die
Kathrin hereintrat. Der Korb mit Obſt, den ſie trug, entfiel faſt ihren
Händen, ſo ſchnell ſetzte ſie ihn zu Boden, als ſie Saltner erblickte.

„Gelobt ſei die heilige Jungfrau!“ rief ſie aus. „Da iſt ja der
Herr Joſef.“

„Grüß Gott, Kathrin“, ſagte Saltner. „Wo iſt denn die Mutter? Es
fehlt ihr doch nichts?“

Die Dienerin brach ſogleich in einen Tränenſtrom aus.

„Sie haben ſie ja, ſie haben ſie ja!“ rief ſie unter Schluchzen.

„Was haben ſie denn? So reden Sie doch ſchon! Kommen Sie hier herein,
Kathrin, und reden Sie vernünftig.“

Die Frau trat in das Zimmer, aber aus ihrem von Weinen unterbrochenen
Redeſchwall konnte Saltner zunächſt nichts verſtehen als
unzuſammenhängende Worte, wie „mit dem Karo hat’s angefangen“,
„in den Arm wollen ſie ſtechen“, „den Hund haben’s genommen“,
„mich wollen’s auch impfen“, „ſie haben ſie“, „im Laboratorium“
und „wenn ſie der Herr Joſef nicht ſchnell herausholt, ſo werden
ſie ſie doch noch braten“ und „fünfhundert Gulden ſollt’ ſie
zahlen“. Endlich beruhigte ſie ſich ſoweit, daß Saltner über den
Zuſammenhang allmählich klar wurde.

„Mit dem Karo hat’s angefangen.“ Die Hunde waren den Numen ein Greuel.
War ihnen ſchon die Berührung mit Tieren überhaupt ein Zeichen der
Barbarei, ſo waren ihnen die Hunde wegen ihres ekelhaften Treibens auf der
Straße und ihres abſcheulichen Gekläffs ganz beſonders verhaßt. Sie
machten ihnen den Aufenthalt auf der Erde um ſo unleidlicher, als ſie
auch ihrerſeits gegen die Martier eine beſondere Abneigung zu haben
ſchienen und ſie überall mit ihrem Gebell verfolgten. Es waren deswegen
ſchon überall einſchränkende Beſtimmungen über das Herumtreiben der
Hunde auf der Straße ergangen. Oß aber hatte kurzen Prozeß gemacht,
nachdem er einmal von einem Hund angefallen worden war, und die Tötung
aller Hunde befohlen. Dies war kurz nach Saltners Abreiſe geſchehen,
und das erſte Zeichen der bei Oß im Ausbruch begriffenen nervöſen
Überreizung geweſen. Die Polizeimannſchaften führten den Befehl
möglichſt langſam und abſichtlich ungeſchickt aus und wußten es ſo
einzurichten, daß viele ihre Lieblinge rechtzeitig in Sicherheit bringen
konnten. Das Haus von Frau Saltner hatte ſich aber Oß einmal zeigen
laſſen und dabei den Hund bemerkt, ja, er hatte dann gefragt, ob denn
das Vieh noch nicht totgeſchoſſen ſei. So mußte der arme Karo als ein
Opfer zur Ziviliſation der Menſchheit fallen. Das hatte nun die Frauen,
die innigſt an dem Hund hingen, in größte Aufregung verſetzt. Frau
Saltner war ganz melancholiſch geworden und wurde von einer krankhaften
Ängſtlichkeit ergriffen, ſobald jemand in das Haus trat.

Nun war die Verordnung über das Impfen gekommen. Unglücklicherweiſe war
ihr Straßenviertel das erſte geweſen, in welchem die Impfung vollzogen
wurde. Sie ſtellte ſich dies als eine fürchterliche Operation vor
und ſchickte zu einem Freund Saltners, um ſich Rat zu holen, was ſie
tun ſolle. Alle ſeine Vorſtellungen waren vergebens, ſie ließ ſich
nicht bereden, ebenſowenig wie Kathrin, zu dem Termin zu gehen, und der
Freund wußte nichts Beſſeres zu tun, als an Saltner zu telegraphieren.
Inzwiſchen war der Termin verfallen, und Frau Saltner wie ihre Dienerin
wurden zu je fünfhundert Gulden Strafe verurteilt. Nun gab es erſt recht
ein großes Wehklagen, das Geld war, zumal in Saltners Abweſenheit,
nicht zur Stelle zu ſchaffen, und die beiden Frauen ſollten in das
pſychophyſiſche Laboratorium zur Abbüßung der Strafe und zur Vollziehung
der Impfung abgeholt werden.

Die Beamten, welche die Anordnungen des Inſtruktors nur widerwillig
vollzogen, hätten es gern geſehen, wenn die Frauen ſich auf irgendeine
Weiſe unſichtbar gemacht hätten. Und als ſie endlich in das Haus traten,
hatte ſich auch Kathrin verſteckt und war nicht zu finden. Frau Saltner
aber ſaß auf ihrem Platz und ſagte nur: „Ich bin eine alte Frau und
geh nicht eher hier fort, bis mein Sohn kommt. Ihr könnt machen, was
ihr wollt.“

Da ſie keine andre Antwort erhielten und gegen die alte Frau, noch dazu
die Mutter eines in der ganzen Umgegend gekannten und beliebten Mannes,
keine Gewalt brauchen wollten, entfernten ſie ſich wieder und brachten
irgendeine Entſchuldigung vor. Es war aber, als ob der Inſtruktor alles
herausſuchte, womit er Saltner Kränkungen bereiten konnte, ſo daß er
ſich perſönlich um die Einzelheiten kümmerte, wenn Saltner in Frage kam.
Er ſchickte einen der Aſſiſtenten des Laboratoriums, einen jungen Nume,
der hier ſeine Studien machte, mit ſeinen beiden Beds ab, und Frau
Saltner wurde in einem Krankenſtuhl in das Laboratorium geſchafft.

„Sie haben es gewagt, dieſe Schufte?“ rief Saltner wütend.

„Eine faſt ſiebzigjährige Frau! Und das nennt ſich Nume! Und was hat
denn die Mutter geſagt?“

„Gar nichts hat ſie geſagt“, antwortete Kathrin unter neuem Schluchzen,
„als nur immer, mein Joſef, mein armer Joſef, und, ich überleb’s
nimmer, und geweint hat ſie, aber geſagt hat ſie nichts mehr.“

Saltner ſtand ſtumm und überlegte, was zu tun ſei. Die Tränen
traten ihm in die Augen, wenn er an die Angſt dachte, die ſeine Mutter
ausſtand. Er wußte ja, daß ihr tatſächlich nichts geſchehe, daß
man ſie als eine Kranke behandeln würde und ſie vielleicht ſicherer
aufgehoben ſei als zu Hauſe. Denn wenn auch Oß unzurechnungsfähig
war, der Leiter des Laboratoriums war ein Arzt, ein wohlwollender Mann,
der ſeine Aufgabe ernſt im Sinn von Ell nahm, und die Strafanſtalt, als
welche das Laboratorium diente, mit Rückſicht auf jeden individuellen
Fall leitete.  Aber die Angſt, die Furcht, die Vorſtellungen, die ſich
ſeine Mutter machen mochte, und die Kränkung! Das konnte wirklich ihr
Tod ſein. Nicht eine Stunde länger wollte er ſie in dieſer Beſorgnis
allein laſſen, er mußte ſie herausholen.

Kathrin begann aufs neue zu jammern.

„Iſt es denn wahr, Herr Joſef, im Laboratorium, daß die Leute da
gebraten werden —“

„Reden Sie nicht ſo dummes Zeug, Kathrin, gar nichts geſchieht ihnen,
als daß ſie ein bißchen beobachtet werden, wie der Puls geht, wenn
ſie ſo oder ſo liegen, oder wenn ſie kopfrechnen —“

„Kopfrechnen, Jeſus Maria, das könnt’ ich nun ſchon gar nicht.“

„Jedenfalls ſeien Sie ſtill, und hören Sie, was ich ſage, aber paſſen
Sie genau auf. Ich werde jetzt gleich die Mutter holen.“

„Ach Herr Joſef, Sie werden ſich doch nicht dahin wagen!“

Aber Saltner ſprach nicht ſogleich weiter. Er ging im Zimmer auf und ab,
während Kathrin lamentierte, und dachte ſeinen Entſchluß genau durch. Er
dachte an die Warnung Schauthalers und an die Begegnung mit Oß und ſagte
ſich, daß er ſelbſt keinen Augenblick ſicher ſei. Aber die Mutter durfte
er nicht ohne die größte Gefahr für ihre Geſundheit länger in ihrer
Angſt und Einſamkeit laſſen. Er mußte ſie und zugleich ſich in Sicherheit
bringen. Er war in Sicherheit, ſobald er das Gebiet verlaſſen hatte,
das Oß unterſtellt war. Die Inſtruktoren der Nachbargebiete würden
ſolchen ungeſetzlichen Forderungen nicht nachgeben, außerdem konnte
er ſich auch einige Zeit im verborgenen halten. Er mußte ſich nur
hüten, etwas zu tun, was von der Oberbehörde der Nume aus verboten
war, denn dadurch hätte er ſich auf der ganzen Erde der Verfolgung
ausgeſetzt. Sonſt aber kam es allein darauf an, den Bezirk von Oß zu
vermeiden, bis dieſer abgeſetzt war. Dieſer Bezirk erſtreckte ſich über
das weſtliche Südtirol, fiel aber nicht mit der öſterreichiſchen
Landesgrenze zuſammen, ſondern reichte nur bis an die Grenzen des
deutſchen Sprachgebiets. Dieſe lief in wenigen Stunden Entfernung im
Weſten, Süden und Oſten über die Berge. Dahinter war italieniſches
Sprachgebiet, das einem Kultor in Rom unterſtand. Über dieſe Grenze
mußte er zunächſt und auf der Stelle.

Saltner ging an die Haustür, die er verſchloß, ebenſo verſchloß er,
ſoweit dies Kathrin nicht ſchon getan hatte, die Fenſterläden. Aus einer
Kaſſette in ſeinem Schreibtiſch nahm er Papiere, die er zu ſich ſteckte.
Dann ging er in den Garten und rief die Dienerin zu ſich.

„Kathrin“, ſagte er, „nun ſeien Sie ganz ſtill und tun Sie genau, was
ich ſage. Ich werde die Mutter und Sie in Sicherheit bringen, aber wenn
Sie nicht genau alles tun, kommen Sie doch noch ins Laboratorium. Schon
gut! Jetzt gehen Sie — aber hier hinten zum Garten hinaus — zum Rieſer
und ſagen ihm, er möchte ſogleich einſpannen und mit dem Wagen hinten
am Tor, wo’s nach der Meraner Straße geht, warten. In einer halben
Stunde iſt’s dunkel, dann komme ich. Es wäre aber eine wichtige und
geheime Sache, er wird ſich’s ſchon denken. Dann laufen Sie ſchnell
— iſt der Palaoro zu Haus, der Sohn, mein ich?“

„Er wird ſchon zu Haus ſein. Es gibt jetzt wenig Touren.“

„Er ſoll mit zwei zuverläſſigen Leuten und zwei Maultieren mit
Frauenſätteln ſogleich nach Andrian aufbrechen, und wenn ich noch
nicht da bin, mich dort erwarten. Er ſoll auch den Schlüſſel zur
kleinen Hütte mitnehmen. Dann laufen Sie gleich wieder nach Hauſe,
aber von hinten herein, und nehmen die Decken und etwas Zeug für die
Mutter und für ſich, aber nur ein kleines Bündel — etwas zu eſſen
ſoll der Rieſer beſorgen —, und kommen wieder zum Rieſer, wo der Wagen
hält. Und das weitere wird ſich finden. Haben Sie alles verſtanden?“

„Ganz genau, Herr Joſef, ich laufe bald.“


 49. Die Flucht in die Berge