Kurd Laßwitz: Auf zwei Planeten

 39. Die Martier ſind auf der Erde!

Auf der Erde hatte die Nachricht von der Beſetzung des Nordpols durch die
Martier und der Exiſtenz eines Luftſchiffes, mit welchem ſie ſiebenhundert
Kilometer in der Stunde in der Erdatmoſphäre zurückzulegen vermochten,
ein Aufſehen erregt wie kaum ein anderes Ereignis je zuvor.  Der Bericht
Grunthes und die von ihm vorgelegten Beweiſe ließen keinen Zweifel zu,
überdies war das Luftſchiff in Italien, der Schweiz, Frankreich und
England geſehen worden, ja, die Ankunft Grunthes und das Verſchwinden Ells
und Frau Torms waren auf keine andere Weiſe zu erklären. Die Schriften
Ells, welche jetzt herauskamen, gaben eine hinreichende Auskunft über
die Möglichkeit techniſcher Leiſtungen, wie ſie von den Martiern
vollzogen wurden.

Als daher Kapitän Keswick, ſobald er mit der ‚Prevention‘ die erſte
Telegraphenſtation berührte, ſeinen Bericht an die engliſche Regierung
abgab und Torm nach Friedau telegraphierte, daß er glücklich gerettet
ſei, erregten dieſe Nachrichten ſchon nicht mehr die Verwunderung, die
man auf der ‚Prevention‘ erwartet hatte. Wohl aber wurde in England
die anfänglich für die Martier vorhandene Begeiſterung ſtark abgekühlt
und machte einer in der Preſſe ſich äußernden, etwas bramarbaſierenden
Entrüſtung Platz, daß man dieſen Herrn vom Mars doch etwas mehr Reſpekt
vor der britiſchen Flagge beibringen müſſe. Indeſſen fehlte es nicht an
Stimmen, die zur äußerſten Vorſicht rieten und die Gefahren ausmalten,
welche den Nationen des Erdballs von einer außerirdiſchen Macht drohten,
der ſo ungewöhnliche und unbegreifliche Mittel zur Durchſetzung ihres
Willens zu Gebote ſtänden wie den Martiern.

Dieſe Sorge, die Bedrohung durch eine unbeſtimmte Gefahr, beherrſchte das
Verhalten der Regierungen aller ziviliſierter Staaten. Man wußte weder,
was man zu erwarten habe, noch wie man einem etwaigen weiteren Vorgehen
der Martier begegnen ſolle. Ein äußerſt lebhafter Depeſchenwechſel
fand ſtatt, man erwog den Plan, einen allgemeinen Staatenkongreß zu
berufen, und konnte ſich vorläufig nur noch nicht über das vorzulegende
Programm und den Ort des Zuſammentritts einigen.  Während man ſich auf
der einen Seite einer gewiſſen Solidarität der politiſchen Intereſſen
aller Staaten gegenüber den Martiern bewußt war, zeigten ſich doch auf
der andern Seite ſehr verſchiedene Auffaſſungen über den zu erwartenden
kulturellen Einfluß der Martier. Die Preſſe aller Nationen beſchäftigte
ſich aufs eifrigſte mit der Mars-Frage, und eine unüberſehbare Menge
von Meinungen und abenteuerlichen Hypotheſen erfüllte die Blätter und
erhitzte die Gemüter.

Die Quelle aller dieſer Erwägungen war das Buch von Ell über die
Einrichtungen der Martier und die Erklärungen, welche Grunthe aus ſeinen
Erfahrungen am Nordpol dazu geben konnte. Ein Verſtändnis derſelben,
wenigſtens im größeren Publikum, war jedoch nicht zu erreichen. Der
Sprung von der techniſchen und ſozialen Kultur der Menſchen zu der
Entwicklung, welche dieſe bei den Martiern erreicht hatte, war zu groß,
als daß man ſich in letztere hätte finden können. Gerade die erſten
Mahnungen Grunthes, man möge ſich unter keinen Umſtänden in einen
Konflikt mit den Martiern einlaſſen, weil ihre Macht alle menſchlichen
Begriffe überſtiege, fanden am wenigſten Gehör; dazu waren ſie ſchon
viel zu wiſſenſchaftlich in der Form.

Man ſtellte ſich wohl vor, daß ſich die Martier durch wunderbare
Erfindungen eine ungeheure Macht über die Natur angeeignet hätten,
aber man hatte keinerlei Verſtändnis dafür, wie ihre ethiſche und
ſoziale Kultur ſie den Gebrauch dieſer Macht benutzen, mäßigen
und einſchränken ließ. Vor allem blieb das eigentliche Weſen ihrer
ſtaatlichen Ordnung trotz der Erläuterungen in Ells Buch ein Rätſel. Die
individuelle Freiheit war ſo überwiegend, die Entſcheidung des einzelnen
in allen Lebensfragen ſo ausſchlaggebend und ſo wenig von ſtaatlichen
Geſetzen überwacht, daß vielfach die Anſicht ausgeſprochen wurde,
das Gemeinſchaftsleben der Martier ſei durchaus anarchiſtiſch. In
der Tat, die Form des Staates war auf dem Mars an kein anderes Geſetz
gebunden als an den Willen der Staatsbürger, und ſo gut ein jeder ſeine
Staatsangehörigkeit wechſeln konnte, ſo konnte auch die Majorität,
ohne in den Verdacht der Staatsumwälzung oder der Staatsfeindſchaft
zu kommen, von monarchiſchen zu republikaniſchen Formen und umgekehrt
übergehen. Keine Partei nahm das Recht in Anſpruch, die alleinige
Vertreterin des Gemeinſchaftswohls zu ſein, ſondern in der gegenſeitigen,
aber nur auf ſittlichen Mitteln beruhenden Meſſung der Kräfte ſah man
die dauernde Form des ſtaatlichen Lebens. Es gab keinen regierenden
Stand, ſo wenig es einen allein wirtſchaftlich oder allein bildend
tätigen Stand gab. Vielmehr war zwiſchen dieſen Berufsformen ein
ſtetiger Übergang, ſo daß ein jeder, ganz nach ſeinen Fähigkeiten
und Kräften, diejenige Betätigungsform erreichen konnte, wozu er am
beſten tauglich war. Dies war freilich nur möglich infolge des hohen
ethiſchen und wiſſenſchaftlichen Standpunktes der Geſamtbevölkerung,
wonach die Bildungsmittel jedem zugänglich waren, aber von jedem nur
nach ſeiner Begabung in Anſpruch genommen wurden. Natürlich bedeutete
das nicht die Herrſchaft des Dilettantismus, ſondern jede Tätigkeit
ſetzte berufsmäßige Schulung voraus, der Eintritt in höhere politiſche
Stellen vor allem eine tiefe philoſophiſche Bildung. Aber der Fähige
konnte ſie erwerben. Und dies beruhte wieder darauf, daß die Beherrſchung
der Natur durch Erkenntnis die unmittelbare Quelle des Reichtums in der
Sonnenſtrahlung erſchloſſen hatte.

Andere wieder behaupteten, die Staatsform der Martier ſei durchaus
kommuniſtiſch. Auch hierfür ſchien manches zu ſprechen. Denn wenn auch,
was Ell nicht genügend hervorgehoben hatte, die Verwaltung der großen
Betriebe der Strahlungsſammlung, des Verkehrs und ſo weiter tatſächlich
in der Hand von Privatgeſellſchaften lag, ſo war doch das Anlagekapital
Staatseigentum. Es exiſtierte auch eine ſtaatliche Konzentration der
wirtſchaftlichen Tätigkeit, obwohl dieſe der Arbeit des einzelnen
völlig freie Hand ließ und keineswegs die Güterproduktion durch
Vorſchriften regelte. Aber die Zentralregierung, deren Mitglieder auf eine
zwanzigjährige Amtsdauer erwählt wurden, ſetzte unter Einwilligung des
Parlaments einen ‚Strahlungsetat‘ feſt, das heißt, es war dadurch
für ein Jahr im voraus beſtimmt, welches Maximum von Energie der Sonne
entnommen, alſo auch welches Maximum mechaniſcher Arbeit auf dem Planeten
geleiſtet werden konnte. Sie ſetzte auch ein beſtimmtes Kapital feſt,
das jeder als ein zinsloſes Darlehen in Anſpruch nehmen konnte, falls
ſeine eignen Arbeitsmittel durch ungünſtige Verhältniſſe in Verluſt
geraten waren. Im übrigen aber war ein jeder auf ſeinen eigenen Fleiß
angewieſen.

Auf dem Kulturſtandpunkt der Menſchheit erſchienen die Einrichtungen
des Mars als Utopien, und mit Recht; denn ſie ſetzten eben Staatsbürger
voraus, die in einer hunderttauſendjährigen Entwicklung ſich ſittlich
geſchult hatten und theoretiſch an der rechten Stelle alle die Mittel
gleichzeitig zu benutzen wußten, deren Gebrauch im Lauf der ſozialen
Lebensformen nach irgendeiner Seite erprobt worden war. Ein Teil
der Regierungen der Erdſtaaten befürchtete nun, daß das Beiſpiel
der Martier die Veranlaſſung zu übereilten Reformen, vielleicht zu
gewaltſamen Umwälzungen geben würde. Die agrariſche Bevölkerung geriet
in Beſtürzung über die drohende Konkurrenz der Lebensmittelfabrikation
ohne Vermittlung der Landwirtſchaft. Auf der anderen Seite begrüßten die
Arbeiterſchaft und alle für ſchnellen Kulturfortſchritt enthuſiasmierten
Gemüter die Martier als die Erlöſer aus der Not, deren Erſcheinen
nun bald bevorſtünde. Durchweg aber war man im unklaren, was geſchehen
würde und was geſchehen ſolle.

Als im Oktober die Parlamente der meiſten Staaten zuſammentrafen, gab es
überall Interpellationen an die Regierungen über die Marsfrage. Und
überall lautete die Antwort ausweichend dahin, es fänden Erwägungen
ſtatt über einen allgemeinen Staatenkongreß, worüber man indeſſen
Näheres noch nicht mitteilen könne. Überall ſprachen dann die Führer
der verſchiedenen Parteien die Anſichten über den Mars aus, die ſie
vorher in ihren Blättern hatten drucken laſſen. Einige wollten die
Martier enthuſiaſtiſch aufnehmen, andere ſie dilatoriſch behandeln, andere
ſie überhaupt von der Erde zurückweiſen. Wie man das machen ſolle,
wußte freilich niemand zu ſagen. Der Erfolg war jedoch in allen Staaten
der gleiche: neue Bewilligungen zur Vermehrung des Heeres und der Flotte.

Zum Glück für die Regierungen, die dadurch Zeit zur Beratung gewannen,
hörte man nun nichts mehr von den Martiern. Das Luftſchiff ließ ſich
nicht wieder ſehen, die Martier ſchienen verſchwunden.

Da plötzlich kam im Januar die Nachricht vom Wiedererſcheinen eines
Luftſchiffs in Sydney. Am 2. Januar telegraphierte der Gouverneur von
Neuſüdwales nach London, daß in Sydney mehrere Luftſchiffe eingetroffen
ſeien, beſtimmt, eine außerordentliche Geſandtſchaft der Marsſtaaten nach
London zu bringen, falls die engliſche Regierung ſich bereit erkläre, mit
derſelben wie mit der bevollmächtigten Geſandtſchaft einer anerkannten
Großmacht zu unterhandeln. Die Martier hatten ſofort in Sydney einen
berühmten Rechtsanwalt als Agenten engagiert, der die Verhandlungen mit
den Behörden führte. Daß ſie vom Mars mehr als 2.000 Kilogramm Gold in
Barren mitgebracht und bei der Bank of New South Wales deponiert hatten,
war eine ſo vorzügliche Empfehlung, daß ganz Neuſüdwales für ſie
eingenommen war.

Die diplomatiſchen Verhandlungen waren inzwiſchen nicht weitergekommen.
Auf Englands erneute Anregung einigte man ſich jetzt endlich dahin,
daß man die Marsſtaaten als politiſche Macht anerkennen wolle, wenn
ſie gewiſſe Garantien gäben, daß ſie ſich dem auf der Erde geltenden
Völkerrecht unterwärfen. Daraufhin beantwortete die engliſche
Regierung die Depeſche der Marsſtaaten im Prinzip bejahend, knüpfte
aber verſchiedene Bedingungen an die Bewilligung weiterer diplomatiſcher
Verhandlungen. Sie verlangte von den Martiern außer der Anerkennung der
völkerrechtlichen Gewohnheiten der ziviliſierten Erdſtaaten, daß genau
feſtgeſetzt werde, worüber mit der Geſandtſchaft verhandelt werden ſolle,
und daß kein anderer Punkt zur Verhandlung käme, nachdem man die Martier
in London zugelaſſen habe. Ihrerſeits verſprach natürlich die Regierung
der Geſandtſchaft den völkerrechtlichen Schutz auf der Erde.

Der Bevollmächtigte der Marsſtaaten, Kal, ging hierauf ohne weiteres
ein und ſtellte folgende Forderungen zur Verhandlung in einer Depeſche
vom 22. Januar:

1) Formelle Entſchuldigung der engliſchen Regierung wegen des Angriffs,
den die Mannſchaft des Kanonenboots auf die beiden Martier und der
Kapitän auf das Luftſchiff unternommen hatten.

2) Beſtrafung des Kapitäns Keswick und des Leutnants Prim.

3) Entſchädigung für die beiden Martier von je hunderttauſend Pfund.

4) Anerkennung der Hoheitsrechte der Marsſtaaten auf die Polargebiete
der Erde jenſeits des 87. Grades nördlicher und ſüdlicher Breite.

5) Anerkennung der Gleichberechtigung der Martier mit allen andern
Nationen in bezug auf Niederlaſſung, Verkehr, Handel und Erwerb.

Gleichzeitig depeſchierte Kal an die Regierungen aller größeren Staaten
den Wunſch der Marsſtaaten, über die beiden letzten Punkte in Verhandlung
zu treten.

Die Antworten ließen auf ſich warten. Die Regierungen der Erde
verhandelten zunächſt untereinander, da ſie in ihren vorangegangenen
Verabredungen übereingekommen waren, gemeinſam vorzugehen, falls die
Martier mit allgemeinen Fragen des internationalen Verkehrs an ſie
herantreten ſollten. Die Vereinigten Staaten, Frankreich, Italien und
Japan traten dafür ein, den Martiern entgegenzukommen, Deutſchland,
Öſterreich-Ungarn und andere zögerten noch, Rußland verhielt ſich
ablehnend. Die engliſche Regierung war zuerſt geneigt, Verhandlungen
einzuleiten. Aber ſobald die Forderungen der Martier in der Bevölkerung
bekannt geworden waren, erhob ſich ein allgemeiner Entrüſtungsſturm. Das
Nationalgefühl forderte ungeſtüm die Ablehnung des Anſinnens der
Martier, das britiſche Selbſtbewußtſein laſſe nicht zu, daß man mit
einem Haufen Abenteurer in Verhandlungen über Entſchuldigungen und
Entſchädigungen trete. Es kam zu einer bewegten Parlamentsſitzung,
in welcher das friedlich geſtimmte Miniſterium geſtürzt wurde. Ein
Toryminiſterium, zu entſchiedenem Vorgehen geneigt, trat an die Stelle und
erklärte ſofort, daß es jede weitere Unterhandlung mit den Marsſtaaten
zurückweiſe. Die ablehnende Note, welche nach Sydney zur Mitteilung an
den Geſandten der Marsſtaaten geſchickt wurde, war in ſehr kühlem und
herablaſſendem Ton gehalten.

Die übrigen Staaten hatten jetzt, nachdem England eigenmächtig
vorgegangen war, keine Veranlaſſung, ſich gegenſeitig zu binden, und
erklärten nunmehr ſämtlich im Prinzip ſich zu Unterhandlungen bereit,
indem ſie ſich jedoch völlige Freiheit ihrer weiteren Entſchließungen
vorbehielten.

Sobald die Martier in Sydney aus den Zeitungen, die ſie aufs
ſorgfältigſte verfolgten, entnommen hatten, daß ſie in England
vermutlich auf kein Entgegenkommen rechnen durften, ſandte Kal nach
dem Mars die Lichtdepeſche, derzufolge die verabredeten Verſtärkungen
abzuſenden ſeien. Ein Luftſchiff vermittelte täglich den Verkehr zwiſchen
Sydney und dem Südpol, von deſſen Außenſtation die Lichtdepeſchen
abgingen. Aber auch ſchon vorher hatte ſich eine anſehnliche Macht
am Südpol angeſammelt. Es waren drei neue Raumſchiffe angelangt,
nachdem die früheren, um ihnen Platz zu machen, zurückgegangen waren,
und hatten neue Luftſchiffe und Mannſchaften gelandet. Gegenwärtig
befanden ſich bereits vierundzwanzig Luftſchiffe am Südpol, ſämtlich
mit Nihilitpanzern, Repulſitgeſchützen und Telelyten ausgerüſtet,
eine furchtbare Macht, deren militäriſchen Oberbefehl ein energiſcher
Martier aus dem Norden namens Dolf führte. Es ließ ſich berechnen,
daß binnen vier Wochen die Streitmacht der Martier auf 48 Fahrzeuge
angewachſen ſein würde. Mit dem letzten der Raumſchiffe, deſſen Ankunft
im März zu erwarten war, wollte Ill ſelbſt eintreffen, um die Leitung
der Erdangelegenheiten zu übernehmen. Inzwiſchen hatte man Kal eine
Anzahl anderer bedeutender Männer zur Seite geſtellt, die als Geſandte
an die Regierungen der Großmächte gehen ſollten.

Als die Note der großbritanniſchen Regierung Kal übermittelt war,
telegraphierte ſie dieſer ſofort nach dem Mars. Die Antwort traf noch
denſelben Tag ein. Sie beſagte nur, daß Kal genau nach den Inſtruktionen
verfahren ſolle, welche für den Fall einer ablehnenden Haltung Englands
feſtgeſetzt ſeien. Am 15. März ſei das Hauptquartier nach dem Nordpol zu
verlegen, woſelbſt im Laufe des März nach und nach noch vierundzwanzig
Raumſchiffe mit durchſchnittlich je ſechs Luftſchiffen eintreffen
würden. Damit würde die Macht der Martier auf der Erde auf 144 große
und eine Anzahl kleinerer Luftſchiffe mit 3.456 Mann gebracht ſein,
eine Flotte, die den Martiern genügend ſchien, den Kampf im Notfall
mit der geſamten Erde aufzunehmen.

Die Note der engliſchen Regierung war vom 18. Februar datiert. Am
zwanzigſten erfolgte die Antwort Kals. Sie beſagte, daß die Regierung
der Marsſtaaten hiermit an die großbritanniſche Regierung das Ultimatum
richte, bis zum 1. März ſämtliche geſtellte Forderungen zuzugeſtehen,
widrigenfalls ſich die Marsſtaaten als im Kriegszuſtand mit England
betrachten würden. Dieſe Erklärung wurde gleichzeitig allen andern
Regierungen mitgeteilt.

Am 23. Februar drängte ſich in Berlin auf der Wilhelmſtraße, Unter den
Linden und vor dem königlichen Schloß eine ungeheure Menſchenmenge. Es
hatte ſich das Gerücht verbreitet, eine Geſandtſchaft der Martier ſei
eingetroffen, ſie befinde ſich im Palais des Reichskanzlers und werde
vom Kaiſer empfangen werden. Die Schauluſt der Menge ſollte jedoch nicht
befriedigt werden, dagegen wurde der geſamten Bevölkerung eine andere
Überraſchung zuteil durch eine Nachricht, welche der Reichsanzeiger
in einer Extraausgabe brachte. Es wurde darin mitgeteilt, daß ſich
allerdings in der Nacht eine Geſandtſchaft der Martier in Berlin befunden,
die Stadt aber bereits am Morgen verlaſſen habe. Die Beziehungen zur
Regierung der Marsſtaaten ſeien äußerſt freundliche, und man hoffe, daß
auch ein Einvernehmen mit England hergeſtellt werden würde. Bald darauf
teilte der Telegraph aus allen Hauptſtädten ähn- liche Nachrichten mit.

In aller Stille nämlich hatten die Martier mit den Mächten einzeln
verhandelt, und in der Nacht vom 22. zum 23. Februar waren gleichzeitig
in Washington, Paris, Berlin, Wien, Rom und Petersburg Geſandtſchaften
der Martier heimlich eingetroffen, um durch mündlichen Verkehr mit den
leitenden Staatsmännern die Lage zur Klärung zu bringen. In Berlin
hatte ein Luftſchiff mehrere Stunden im Garten des Reichskanzlerpalais
gelegen, und der martiſche Geſandte hatte ſich mit dem Reichskanzler
beſprochen. Aber weder aus Deutſchland noch aus irgendeinem andern
Staat konnte man erfahren, was der Gegenſtand und das Reſultat dieſer
Unterredungen geweſen ſei. Man vermutete, daß es ſich um Erklärungen
der Martier über ihre Abſichten und um die Vermittlung der Mächte
zwiſchen den Marsſtaaten und Großbritannien handle. Man bezweifelte
nicht, daß die Martier friedliche Verſicherungen gemacht hätten, aber
man ſetzte kein Vertrauen darauf, daß die Vermittlungsvorſchläge der
Mächte bei England günſtige Aufnahme finden würden.

Sie waren wohl auch hauptſächlich in der Abſicht zugeſagt, die
Geſchäftswelt einigermaßen zu beruhigen; denn auf die erſte Nachricht
vom Ultimatum der Martier hatten die Börſen aller Länder mit einem
gewaltigen Sturz aller engliſchen Werte geantwortet, und die dadurch
eingeriſſene Panik dauerte fort. Die Nachrichten aus England aber wurden
nicht günſtiger. Die Stimmung war kriegeriſch. Nur wenige Blätter
wagten einem Nachgeben gegen die Martier das Wort zu reden, und ſie wurden
tumultuariſch überſchrien. Krieg gegen den Mars war die Loſung geworden.
Krampfhaft rüſtete man in Heer und Flotte, obwohl man nicht wußte, in
welcher Form man einen Angriff zu gewärtigen habe. Fieberhafte Tätigkeit
herrſchte in den Arſenalen und Werkſtätten, wo man hauptſächlich damit
beſchäftigt war, die Konſtruktion der Geſchütze ſo umzuändern, daß
ſie eine größere Elevation geſtatteten. Denn man erwartete, den Kampf
mit einem Gegner führen zu müſſen, der ſich in der Luft befand. Man
tröſtete ſich mit der Sicherheit, daß die Martier jedenfalls nicht
imſtande ſeien, außerhalb ihrer Luftſchiffe irgend etwas auszurichten,
weil ihre Körper unter dem Einfluß der Erdſchwere zu Kraftleiſtungen,
ja zur einfachen Bewegung untauglich ſeien. Man hoffte daher, wenn man
ſich nur die Luftſchiffe vom Halſe halten konnte, nichts Ernſtliches zu
befürchten zu haben und den auf der Erde fremden Gegner bald zu ermüden.


 40. Ismas Leiden