Adelbert von Chamiſſo: Peter Schlemihl's wunderſame Geſchichte

 7. Kapitel

Ich werde mich Deinem Urtheile bloß ſtellen,
lieber Chamiſſo, und es nicht zu beſtehen
ſuchen. Ich ſelbſt habe lange ſtrenges Gericht an
mir ſelber vollzogen, denn ich habe den quälenden
Wurm in meinem Herzen genährt. Es ſchwebte
immerwährend dieſer ernſte Moment meines Lebens
vor meiner Seele, und ich vermocht' es nur
zweifelnden Blickes, mit Demuth und Zerknirſchung
anzuſchauen — Lieber Freund, wer leichtſinnig
nur den Fuß aus der geraden Straſſe ſetzt,
der wird unverſehens in andere Pfade abgeführt,
die abwärts und immer abwärts ihn ziehen; er
ſieht dann umſonſt die Leitſterne am Himmel
ſchimmern, ihm bleibt keine Wahl, er muß
unaufhaltſam den Abhang hinab, und ſich ſelbſt der
Nemeſis opfern. Nach dem übereilten Fehltritt,
der den Fluch auf mich geladen, hatt' ich durch
Liebe frevelnd in eines andern Weſens Schickſal
mich gedrängt: was blieb mir übrig, als wo ich
Verderben geſät, wo ſchnelle Rettung von mir
geheiſcht ward, eben rettend blindlings
hinzuzuſpringen? denn die letzte Stunde ſchlug. — Denke
nicht ſo niedrig von mir, mein Adalbert, als
zu meinen, es hätte mich irgend ein geforderter
Preis zu theuer gedünkt, ich hätte mit irgend
Etwas, was nur mein war, mehr als eben mit Gold
gekargt. — Nein, Adalbert; aber mit
unüberwindlichem Haſſe gegen dieſen räthſelhaften
Schleicher auf krummen Wegen, war meine Seele
angefüllt. Ich mochte ihm Unrecht thun, doch
empörte mich jede Gemeinſchaft mit ihm. — Auch
hier trat, wie ſo oft ſchon in mein Leben, und
wie überhaupt ſo oft in die Weltgeſchichte, ein
Ereigniß an die Stelle einer That. Später habe
ich mich mit mir ſelber verſöhnt. Ich habe erſtlich
die Nothwendigkeit verehren lernen, und was
iſt mehr, als die gethane That, das geſchehene
Ereigniß ihr Eigenthum! Dann hab' ich auch dieſe
Nothwendigkeit als eine weiſe Fügung verehren
lernen, die durch das geſammte große Getrieb'
weht, darin wir bloß als mitwirkende getriebene
treibende Räder eingreifen; was ſeyn ſoll, muß
geſchehen, was ſeyn ſollte, geſchah, und nicht ohne
jene Fügung, die ich endlich noch in meinem Schickſale,
und dem Schickſale derer, die das meine
mit angrif, verehren lernte.

Ich weiß nicht, ob ich es der Spannung meiner
Seele, unter dem Drange ſo mächtiger
Empfindungen zuſchreiben ſoll, ob der Erſchöpfung
meiner phyſiſchen Kräfte, die während der letzten
Tage ungewohntes Darben geſchwächt, ob endlich
dem zerſtörenden Aufruhr, den die Nähe dieſes
grauen Unholdes in meiner ganzen Natur erregte;
genug, es befiel mich, als es an das Unterſchreiben
ging, eine tiefe Ohnmacht, und ich lag eine
lange Zeit wie in den Armen des Todes.

Fußſtampfen und Fluchen waren die erſten
Töne, die mein Ohr trafen, als ich zum Bewußtſeyn
zurückkehrte; ich öffnete die Augen, es war
dunkel, mein verhaßter Begleiter war ſcheltend
um mich bemüht. „Heißt das nicht wie ein altes
Weib ſich aufführen. — Man raffe ſich auf,
und vollziehe friſch, was man beſchloſſen, oder hat
man ſich anders beſonnen, und will lieber greinen ?“
— Ich richtete mich mühſam auf von
der Erde, wo ich lag, und ſchaute ſchweigend um
mich. Es war ſpäter Abend, aus dem hellerleuchteten
Förſterhauſe erſcholl feſtliche Muſik, einzelne
Gruppen von Menſchen wallten durch die Gänge
des Gartens. Ein Paar traten im Geſpräche
näher, und nahmen Platz auf der Bank, worauf
ich früher geſeſſen hatte. Sie unterhielten ſich von
der an dieſem Morgen vollzogenen Verbindung des
reichen Herrn Rascal mit der Tochter des Hauſes.
— Es war alſo geſchehen. —

Ich ſtreifte mit der Hand die Tarnkappe des
ſogleich mir verſchwindenden Unbekannten von
meinem Haupte weg, und eilte ſtillſchweigend, in die
tiefſte Nacht des Gebüſches mich verſenkend, den
Weg über Graf Peter's Laube einſchlagend,
dem Ausgang des Gartens zu. Unſichtbar aber
geleitete mich mein Plagegeiſt, mich mit ſcharfen
Worten verfolgend. „Das iſt alſo der Dank für
die Mühe, die man genommen hat, Monſieur,
der ſchwache Nerven hat, den langen lieben Tag
hindurch zu pflegen. Und man ſoll den Narren
im Spiele abgeben. Gut, Herr Trotzkopf fliehn
Sie nur vor mir, wir ſind doch unzertrennlich.
Sie haben mein Gold und ich Ihren Schatten;
das läßt uns beiden keine Ruhe — Hat man je
gehört, daß ein Schatten von ſeinem Herrn
gelaſſen hätte. Ihrer zieht mich Ihnen nach, bis
Sie ihn wieder zu Gnaden annehmen, und ich
ihn los bin. Was Sie verſäumt haben, aus
friſcher Luſt zu thun, werden Sie, nur zu ſpät,
aus Überdruß und Langeweile nachholen müſſen;
man entgeht ſeinem Schickſale nicht.“ Er ſprach
aus demſelben Tone fort und fort; ich floh
umſonſt, er ließ nicht nach, und immer gegenwärtig,
redete höhnend von Gold und Schatten. Ich
konnte zu keinem eigenen Gedanken kommen.

Ich hatte durch menſchenleere Straſſen einen
Weg nach meinem Hauſe eingeſchlagen. Als ich
davor ſtand, und es anſah, konnte ich es kaum
erkennen; hinter den eingeſchlagenen Fenſtern
brannte kein Licht. Die Thüren waren zu, kein
Dienervolk regte ſich mehr darin. Er lachte laut auf
neben mir: „Ja, ja! ſo geht's; aber Ihren
Bendel finden Sie wohl daheim, den hat man
jüngſt vorſorglich ſo müde nach Hauſe geſchickt,
daß er es wohl ſeitdem gehütet haben wird.“ Er
lachte wieder. „Der wird Geſchichten zu erzählen
haben. — Wohlan denn! für heute gute Nacht,
auf baldiges Wiederſehen.“

Ich hatte wiederholt geklingelt, es erſchien
Licht; Bendel frug von innen, wer geklingelt
habe. Als der gute Mann meine Stimme
erkannte, konnte er ſeine Freude kaum bändigen,
die Thür' flog auf, wir lagen weinend einander
in den Armen. Ich fand ihn ſehr verändert,
ſchwach und krank; mir war aber das Haar ganz
grau geworden.

Er führte mich durch die verödeten Zimmer
nach einem innern verſchont gebliebenen Gemach;
er holte Speiſe und Trank herbei, wir ſetzten uns,
er fing wieder an zu weinen. Er erzählte mir, daß
er letzthin den grau gekleideten dürren Mann, den
er mit meinem Schatten angetroffen hatte, ſo lange
und ſo weit geſchlagen habe, bis er ſelbſt meine
Spur verloren und vor Müdigkeit hingeſunken
ſei; daß nachher, wie er mich nicht wiederfinden
gekonnt, er nach Hauſe zurückgekehrt, wo bald
darauf der Pöbel, auf Rascal's Anſtiften, heran
geſtürmt, die Fenſter eingeſchlagen, und ſeine
Zerſtörungsluſt gebüßt. So hätten ſie an ihren
Wohlthäter gehandelt. Meine Dienerſchaft war
aus einander geflohen. Die örtliche Polizei hatte
mich als verdächtig aus der Stadt verwieſen, und
mir eine Friſt von vier und zwanzig Stunden
feſtgeſetzt, um deren Gebiet zu verlaſſen. Zu dem,
was mir von Rascal's Reichthum und
Vermählung bekannt war, wußte er noch Vieles
hinzuzufügen. Dieſer Böſewicht, von dem Alles
ausgegangen, was hier gegen mich geſchehen war,
mußte vom Anbeginn mein Geheimniß beſeſſen
haben, es ſchien, er habe, vom Golde angezogen,
ſich an mich zu drängen gewußt, und ſchon in
der erſten Zeit einen Schlüſſel zu jenem
Goldſchrank ſich verſchaft, wo er den Grund zu dem
Vermögen gelegt, den noch zu vermehren er jetzt
verſchmähen konnte.

Das Alles erzählte mir Bendel unter häufigen
Thränen, und weinte dann wieder vor
Freuden, daß er mich wieder ſah, mich wieder
hatte, und daß, nachdem er lange gezweifelt, wohin
das Unglück mich gebracht haben mochte, er
mich es ruhig und gefaßt ertragen ſah. Denn
ſolche Geſtaltung hatte nun die Verzweiflung in
mir genommen. Ich ſah mein Elend rieſengroß,
unwandelbar vor mir, ich hatte ihm meine Thränen
ausgeweint, es konnte kein Geſchrei mehr
aus meiner Bruſt preſſen, ich trug ihm kalt und
gleichgültig mein entblößtes Haupt entgegen.

„Bendel,“ hub ich an, „Du weißt mein
Loos. Nicht ohne früheres Verſchulden trift mich
ſchwere Strafe. Du ſollſt länger nicht, unſchuldiger
Mann, Dein Schickſal an das meine binden,
ich will es nicht. Ich reite die Nacht noch
fort, ſattle mir ein Pferd, ich reite allein; du
bleibſt, ich will's. Es müſſen hier noch einige
Kiſten Goldes liegen, das behalte Du. Ich werde
allein unſtät in der Welt wandern; wann
mir aber je eine heitere Stunde wieder lacht, und
das Glück mich verſöhnet anblickt, dann will ich
Deiner getreu gedenken, denn ich habe an Deiner
getreuen Bruſt in ſchweren ſchmerzlichen Stunden
geweint.“

Mit gebrochenem Herzen mußte der Redliche
dieſem letzten Befehle ſeines Herrn, worüber er
in der Seele erſchrack, gehorchen, ich war ſeinen
Bitten, ſeinen Vorſtellungen taub, blind ſeinen
Thränen; er führte mir das Pferd vor. Ich
drückte noch einmal den Weinenden an meine
Bruſt, ſchwang mich in den Sattel und entfernte
mich unter dem Mantel der Nacht von dem
Grabe meines Lebens, unbekümmert, welchen Weg
mein Pferd mich führen werde; denn ich hatte
weiter auf Erden kein Ziel, keinen Wunſch, keine
Hoffnung.


 8. Kapitel