Adelbert von Chamiſſo: Peter Schlemihl's wunderſame Geſchichte

 5. Kapitel

Es war noch früh, als mich Stimmen
weckten, die ſich in meinem Vorzimmer, in
heftigem Wortwechſel erhoben. Ich horchte auf. —
Bendel verbot meine Thür; Rascal ſchwur
hoch und theuer, keine Befehle von ſeines
Gleichen anzunehmen, und beſtand darauf, in meine
Zimmer einzudringen. Der gütige Bendel verwies
ihm, daß ſolche Worte, falls ſie zu meinen
Ohren kämen, ihn um einen vortheilhaften Dienſt
bringen würden. Rascal drohte Hand an ihn
zu legen, wenn er ihm den Eingang noch länger
vertreten wollte. —

Ich hatte mich halb angezogen, ich riß zornig
die Thür auf, und fuhr auf Rascal’n zu —

„Was willſt Du Schurke – – – –,“ er trat
zwei Schritte zurück, und antwortete ganz kalt:
„Sie unterthänigſt bitten, Herr Graf, mir doch
einmal Ihren Schatten ſehen zu laſſen, — die
Sonne ſcheint eben ſo ſchön auf dem Hofe. —“

Ich war wie vom Donner gerührt. Es
dauerte lange, bis ich die Sprache wieder fand. —
„Wie kann ein Knecht gegen ſeinen Herrn – – ?“
Er fiel mir ganz ruhig in die Rede: „Ein Knecht
kann ein ſehr ehrlicher Mann ſeyn und einem
Schattenloſen nicht dienen wollen, ich fordre meine
Entlaſſung.“ Ich mußte andre Saiten aufziehen.
„Aber Rascal, lieber Rascal, wer
hat Dich auf die unglückliche Idee gebracht, wie
kannſt Du denken – – – –?“ er fuhr im ſelben
Tone fort: „Es wollen Leute behaupten, Sie
hätten keinen Schatten — und kurz, Sie zeigen
mir Ihren Schatten, oder geben mir meine
Entlaſſung.“

Bendel, bleich und zitternd, aber beſonnener
als ich, machte mir ein Zeichen, ich nahm zu
dem Alles beſchwichtigenden Golde meine Zuflucht, —
auch das hatte ſeine Macht verloren — er warf's
mir vor die Füße; „von einem Schattenloſen
nehme ich nichts an.“ Er kehrte mir den Rücken
und ging, den Hut auf dem Kopf, ein Liedchen
pfeifend, langſam aus dem Zimmer. Ich ſtand mit
Bendel da wie verſteint, gedanken- und
regungslos ihm nachſehend.

Schwer — aufſeufzend, und den Tod im
Herzen, ſchickt' ich mich endlich an, mein Wort
zu löſen, und, wie ein Verbrecher vor ſeinen
Richtern, in dem Förſtergarten zu erſcheinen. Ich
ſtieg in der dunklen Laube ab, welche nach mir
benannt war, und wo ſie mich auch diesmal
erwarten mußten. Die Mutter kam mir ſorgenfrei
und freudig entgegen. Mina ſaß da, bleich und
ſchön, wie der erſte Schnee, der manchmal im
Herbſte die letzten Blumen küßt, und gleich in
bitt’res Waſſer zerfließen wird. Der Forſtmeiſter,
ein geſchriebenes Blatt in der Hand, ging heftig
auf und ab, und ſchien Vieles in ſich zu
unterdrücken, was mit fliegender Röthe und Bläſſe
wechſelnd, ſich auf ſeinem ſonſt unbeweglichen
Geſichte malte. Er kam auf mich zu, als ich
hereintrat, und verlangte mit oft unterbrochenen
Worten, mich allein zu ſprechen. Der Gang, auf den
er mich, ihm zu folgen, einlud, führte nach
einem freien, beſonnten Theile des Gartens — ich
ließ mich ſtumm auf einen Sitz nieder, und es
erfolgte ein langes Schweigen, das ſelbſt die gute
Mutter nicht zu unterbrechen wagte.

Der Forſtmeiſter ſtürmte immer noch ungleichen
Schrittes die Laube auf und ab, er ſtand
mit einem Mal vor mir ſtill, blickte ins Papier,
das er hielt, und fragte mich mit prüfendem Blick:
„Sollte Ihnen, Herr Graf, ein gewiſſer Peter
Schlemihl wirklich nicht unbekannt ſeyn?“
Ich ſchwieg — „ein Mann von vorzüglichem
Charakter und von beſonderen Gaben.“ Er erwartete
eine Antwort. — „Und wenn ich ſelber der
Mann wäre?“ „dem,“ fügte er heftig hinzu,
„ſein Schatten abhanden gekommen iſt!!“ „O
meine Ahnung, meine Ahnung,“ rief Mina
aus, „ja, ich weiß es längſt, er hat keinen Schatten!“
und ſie warf ſich in die Arme der Mutter,
welche erſchreckt, ſie krampfhaft an ſich ſchlieſſend,
ihr Vorwürfe machte, daß ſie zum Unheil
ſolch ein Geheimniß in ſich verſchloſſen. Sie aber
war, wie Arethuſa, in einen Thränenquell gewandelt,
der beim Klang meiner Stimme häufiger
floß, und bei meinem Nahen ſtürmiſch aufbrauſte.

„Und Sie haben,“ hub der Forſtmeiſter
grimmig wieder an, „und Sie haben mit
unerhörter Frechheit dieſe und mich zu betrügen keinen
Anſtand genommen; und Sie gaben vor, ſie zu
lieben, die Sie ſo weit herunter gebracht haben,
ſehen Sie, wie ſie da weint und ringt. O ſchrecklich!
ſchrecklich! —“

Ich hatte dergeſtalt alle Beſinnung verloren,
daß ich, wie irre redend, anfing: Es wäre doch am
Ende ein Schatten, nichts als ein Schatten, man
könne auch ohne das fertig werden, und es wäre
nicht der Mühe werth, ſolchen Lärm davon zu
erheben. Aber ich fühlte ſo ſehr den Ungrund von
dem, was ich ſprach, daß ich von ſelbſt aufhörte,
ohne daß er mich einer Antwort gewürdigt. Ich
fügte noch hinzu: was man einmal verloren,
könne man ein andermal wieder finden.

Er fuhr mich zornig an. — „Geſtehen Sie
mir's, mein Herr, geſtehen Sie mir's, wie ſind
Sie um ihren Schatten gekommen?“ Ich mußte
wieder lügen: „Es trat mir dereinſt ein
ungeſchlachter Mann ſo flämiſch in meinen Schatten,
daß er ein großes Loch darein riß — ich habe ihn
nur zum Ausbeſſern gegeben, denn Gold vermag
viel, ich habe ihn ſchon geſtern wieder bekommen
ſollen. –“

„Wohl, mein Herr, ganz wohl!“ erwiederte
der Forſtmeiſter, „Sie werben um meine Tochter,
das thun auch Andere, ich habe als ein Vater
für ſie zu ſorgen, ich gebe Ihnen drei Tage
Friſt, binnen welcher Sie ſich nach einem Schatten
umthun mögen; erſcheinen Sie binnen drei
Tage vor mir mit einem wohlangepaßten Schatten,
ſo ſollen Sie mir willkommen ſeyn; am vierten
Tage aber — das ſag' ich Ihnen, — iſt
meine Tochter die Frau eines Andern. —“ Ich
wollte noch verſuchen, ein Wort an Mina zu
richten, aber ſie ſchloß ſich, heftiger ſchluchzend,
feſter an ihre Mutter, und dieſe winkte mir
ſtillſchweigend, mich zu entfernen. Ich ſchwankte
hinweg, und mir war's, als ſchlöße ſich hinter
mir die Welt zu.

Der liebevollen Aufſicht Bendel's entſprungen,
durchſchweifte ich in irrem Lauf Wälder und
Fluren. Angſtſchweiß trof von meiner Stirne,
ein dumpftes Stöhnen entrang ſich meiner Bruſt,
in mir tobte Wahnſinn. —

Ich weiß nicht, wie lange es ſo gedauert haben
mochte, als ich mich auf einer ſonnigen Heide
beim Ärmel anhalten fühlte. — Ich ſtand ſtill
und ſah mich um — — es war der Mann im
grauen Rock, der ſich nach mir außer Athem
gelaufen zu haben ſchien. Er nahm ſogleich das
Wort:

„Ich hatte mich auf dem heutigen Tage
angemeldet, Sie haben die Zeit nicht erwarten
können. Es ſteht aber Alles noch gut, Sie nehmen
Rath an, tauſchen Ihren Schatten wieder ein, der
Ihnen zu Gebote ſteht, und kehren ſogleich wieder
um. Sie ſollen in dem Förſtergarten willkommen
ſeyn, und Alles iſt nur ein Scherz geweſen;
den Rascal, der Sie verrathen hat, und um
Ihre Braut wirbt, nehm' ich auf mich, der Kerl
iſt reif.“

Ich ſtand noch wie im Schlafe da. — „Auf
den heutigen Tag angemeldet —?“ ich überdachte
noch einmal die Zeit — er hatte Recht, ich hatte
mich ſtets um einen Tag verrechnet. Ich ſuchte
mit der rechten Hand nach dem Seckel auf meiner
Bruſt, — er errieth meine Meinung, und
trat zwei Schritte zurück.

„Nein, Herr Graf, der iſt in zu guten
Händen, den behalten Sie. —“ Ich ſah ihn mit
ſtieren Augen, verwundert fragend an, er fuhr
fort: „Ich erbitte mir blos eine Kleinigkeit zum
Andenken: Sie ſind nur ſo gut, und unterſchreiben
mir den Zettel da.“ — auf dem Pergament
ſtanden die Worte:

„Kraft dieſer meiner Unterſchrift vermache
ich dem Inhaber dieſes meine Seele nach
ihrer natürlichen Trennung von meinem
Leibe.“

Ich ſah mit ſtummen Staunen die Schrift
und den grauen Unbekannten abwechſelnd an. —
Er hatte unterdeſſen mit einer neu geſchnittenen
Feder einen Tropfen Bluts aufgefangen, der mir
aus einem friſchen Dornenriß auf die Hand floß,
und hielt ſie mir hin. —

„Wer ſind Sie denn?“ frug ich ihn endlich:
„was thut's,“ gab er mir zur Antwort,
„und ſieht man es mir nicht an? ein armer
Teufel, gleichſam ſo eine Art von Gelehrten und
Phyſikus, der von ſeinen Freunden für
vortreffliche Künſte ſchlechten Dank erntet, und für ſich
ſelber auf Erden keinen andern Spaß hat, als
ſein Bißchen Experimentiren — aber unterſchreiben
Sie doch. Rechts, da unten. Peter Schlemihl.“ —

Ich ſchüttelte mit dem Kopf, und ſagte:
„Verzeihen Sie, mein Herr, das unterſchreibe
ich nicht.“ — „Nicht!“ wiederholte er verwundert,
„und warum nicht?“ —

„Es ſcheint mir doch gewiſſermaſſen bedenklich,
meine Seele an meinen Schatten zu ſezzen. — —“
„So, ſo!“ wiederholte er, „bedenklich,“ und er
brach in ein lautes Gelächter
gegen mich aus. „Und, wenn ich fragen darf,
was iſt denn das für ein Ding, Ihre Seele? haben
Sie es je geſehen, und was denken Sie damit
anzufangen, wenn Sie einſt todt ſind. Seien
Sie doch froh, einen Liebhaber zu finden, der Ihnen
bei Lebenszeit noch, den Nachlaß dieſes [X.],
dieſer galvaniſchen Kraft oder polariſirenden
Wirkſamkeit, und was alles das närriſche Ding ſeyn
ſoll, mit etwas Wirklichem bezahlen will, nemlich
mit Ihrem leibhaftigen Schatten, durch den Sie
zu der Hand Ihrer Geliebten und zu der Erfüllung
aller Ihrer Wünſche gelangen können. Wollen
Sie lieber ſelbſt das arme junge Blut dem
niederträchtigen Schurken, dem Rascal zuſtoßen
und ausliefern? — Nein, das müſſen Sie doch
mit eigenen Augen anſehen; kommen Sie, ich
leihe Ihnen die Tarnkappe hier,“ (er zog etwas
aus der Taſche) „und wir wallfahrten ungeſehen
nach dem Förſtergarten. —“

Ich muß geſtehen, daß ich mich überaus
ſchämte, von dieſem Manne ausgelacht zu werden.
Er war mir von Herzensgrunde verhaßt, und ich
glaube, daß mich dieſer perſönliche Widerwille
mehr als Grundſätze oder Vorurtheile abhielt,
meinen Schatten, ſo nothwendig er mir auch war,
mit der begehrten Unterſchrift zu erkaufen. Auch
war mir der Gedanke unerträglich, den Gang, den
er mir antrug, in ſeiner Geſellſchaft zu unternehmen.
Dieſen häßlichen Schleicher, dieſen hohnlächelnden
Kobold, zwiſchen mich und meine Geliebte,
zwei blutig zerriſſene Herzen, ſpöttiſch hintreten
zu ſehen, empörte mein innigſtes Gefühl.
Ich nahm, was geſchehen war, als verhängt an,
mein Elend als unabwendbar, und mich zu dem
Manne kehrend, ſagte ich ihm:

„Mein Herr, ich habe Ihnen meinen Schatten
für dieſen, an ſich ſehr vorzüglichen Seckel
verkauft, und es hat mich genug gereut. Kann
der Handel zurückgehen, in Gottes Namen!“ Er
ſchüttelte mit dem Kopf und zog ein ſehr finſteres
Geſicht. Ich fuhr fort: — „So will ich Ihnen
auch weiter nichts von meiner Habe verkaufen,
ſei es auch um den angebotenen Preis meines
Schattens, und unterſchreibe alſo nichts. Daraus
läßt ſich auch abnehmen, daß die Verkappung, zu
der Sie mich einladen, ungleich beluſtigender für
Sie als für mich ausfallen müßte; halten Sie
mich alſo für entſchuldigt, und da es einmal nicht
anders iſt, — laßt uns ſcheiden!“ —

„Es iſt mir leid, Monſieur Schlemihl,
daß Sie eigenſinnig das Geſchäft von der Hand
weiſen, das ich Ihnen freundſchaftlich anbot.
Indeſſen, vielleicht bin ich ein andermal glücklicher.
Auf baldiges Wiederſehen! — A propos,
erlauben Sie mir noch, Ihnen zu zeigen, daß ich die
Sachen, die ich kaufe, keinesweges verſchimmeln
laſſe, ſondern in Ehren halte, und daß ſie bei mir
gut aufgehoben ſind.“ —

Er zog ſogleich meinen Schatten aus ſeiner
Taſche, und ihn mit einem geſchickten Wurf auf
der Haide entfaltend, breitete er ihn auf der
Sonnenſeite zu ſeinen Füßen aus, ſo daß er zwiſchen
den beiden ihm aufwartenden Schatten, dem meinen
und dem ſeinen, daher ging, denn meiner
mußte ihm gleichfalls gehorchen und nach allen
ſeinen Bewegungen ſich richten und bequemen.

Als ich nach ſo langer Zeit einmal meinen
armen Schatten wieder ſah’, und ihn zu ſolchem
ſchnöden Dienſt herabgewürdigt fand, eben als ich
um ſeinetwillen in ſo namenloſer Noth war, da
brach mir das Herz, und ich fing bitterlich zu
weinen an. Der Verhaßte ſtolzirte mit dem mir
abgejagten Raub, und erneuerte unverſchämt
ſeinen Antrag:
„Noch iſt er für Sie zu haben, ein Federzug,
und ſie retten damit die arme unglückliche
Mina aus des Schuftes Klauen in des
hochgeehrten Herrn Grafen Arme — wie geſagt, nur
ein Federzug.“ Meine Thränen brachen mit erneuter
Kraft hervor, aber ich wandte mich weg,
und winkte ihm, ſich zu entfernen.

Bendel, der voller Sorgen meine Spuren
bis hieher verfolgt hatte, traf in dieſem Augenblick
ein. Als mich die treue fromme Seele weinend
fand, und meinen Schatten, denn er war
nicht zu verkennen, in der Gewalt des wunderlichen
grauen Unbekannten ſah, beſchloß er gleich,
ſei es auch mit Gewalt, mich in den Beſitz meines
Eigenthums wieder herzuſtellen, und da er
ſelbſt mit dem zarten Dinge nicht umzugehen verſtand,
griff er gleich den Mann mit Worten an,
und ohne vieles Fragen, gebot er ihm ſtracks,
mir das Meine unverzüglich verabfolgen zu laſſen.
Dieſer, ſtatt aller Antwort, kehrte dem unſchuldigen
Burſchen den Rücken und ging. Bendel aber erhob
den Kreuzdornknüttel, den er trug, und, ihm auf
den Ferſen folgend, ließ er ihn ſchonungslos
unter wiederholtem Befehl, den Schatten
herzugeben, die volle Kraft ſeines nervigten
Armes fühlen. Jener, als ſei er ſolcher
Behandlung gewohnt, bückte den Kopf, wölbte die
Schultern, und zog ſtillſchweigend ruhigen Schrittes
ſeinen Weg über die Haide weiter, mir meinen
Schatten zugleich und meinen treuen Diener
entführend. Ich hörte lange noch den dumpfen
Schall durch die Einöde drönen, bis er ſich endlich
in der Entfernung verlor. Einſam war ich
wie vorher mit meinem Unglück.


 6. Kapitel